뱀파이어 로맨스 바람이 식을 때가 된 듯도 한데 유사한 소설이 계속 발간되며 인기몰이를 하고 있다. 이 책 '뱀파이어 다이어리'는 편집과 번역이 나름 젊은 여성들의 마음을 사로잡기에 충분하다. 그런데 어째 지금까지 나온 뱀파이어 쟝르의 소설을 믹싱하여 삼각관계 플롯 하나만 조금 각색한 듯하여 충격적 감동, 신선함 이런 맛이 별로 없다. 물론 재미없다거나 그런 것은 아니지만 뱀파이어의 트와일라잇과 불사의 에버모어 스토리를 섞어놓은 듯한 느낌은 내 혼자만의 생각은 아닐 것이다. 하지만 알고보면 이 '뱀파이어 다이어리 시리즈가 'Twilight'보다 먼저 발간되었다고 하니 트와일라잇이 선점효과를 톡톡히 누린다고 봐야 하겠다.

자동차 사고로 부모님을 잃은 여주인공 엘레나. 이건 에버모어의 에버의 설정과 같다. 문제는 바로 여기에 있다. 유사한 책에서 써먹은 캐릭터 설정이 책으로의 몰입을 방해한다. 주인공 엘레나는 금발의 매력적인 미모로 학교의 남자애들의 모든 시선을 사로잡는 학교 퀸이다. 조금 민망한 말이지만 하나같이 처녀(?)이며 남자주인공과의 멋진 키스로 숨막힐 듯한 황홀경에 빠진다.(아마도 하이틴들의 마음 속에 잠재하는 성인의 세계에 대한 동경을 자극하는 단골메뉴다. 어떻게 내용이 하나도 안틀리는지...)그리고 남자 주인공 스테판 역시 이 쟝르가 그러하듯 하이틴이 꿈꾸는 '영원한 사랑' 그 자체이다. 트와일라잇의 에드워드나 에버모어의 데이먼처럼 한 눈에 모든 여성들이 샤방샤방 흐느적거리게 하는 치명적 매력 발산이 기본이다. 그 뿐이랴? 여주인공을 위해 자상하면서도 모든 위험을 불사하는 정의의 백기사 이미지이며 멋진 차를 타고 다닌다. 여성들이 왜 멋진 차에 반하는지 잘 모르겠지만 차와 남성의 이미지가 아마도 상관성을 가지고 있나보다. 에드워드는 볼보, 데이먼은 BMW를 타고 다녔는데 스테판은 포르쉐다. 하이틴의 감각을 UP시키는 장치는 하나 더 있다. 전부 이유 설명없이 부유로우며 막강한 힘을 소유하고 있다는 거다. 과히 뭇 여성들이 선망하는 완벽한 남성상이다.

보면볼수록 한세대 전의 소녀들이 읽던 '할리퀸 소설'에 주인공을 뱀파이어로 바꾼 느낌을 떨쳐버릴 수가 없다. '할리퀸 문고', '하이틴 로맨스'로도 지칭되는 이 소설은 형식이 언제나 대동소이(大同小異)하다. 한번 보면 마음을 빼앗길 수 밖에 없는 완벽하게 잘 생긴 남자, 한 장 넘어가면 나오는 키스에 대한 갈망, 두 사람의 사이에 꼭 끼어드는 방해 인물, 약간의 갈등 후엔 언제나 꿈꾸는 사랑이 이루어지는 러브스토리가 내용만 조금씩 달리하여 여학생들을 사로 잡았다. 뱀파이어쟝르는 10년 전 보다 좀 더 개방화된 신세대의 할리퀸 문고이다. 흠잡을 데 없이 완벽한 남성과의 몽환적 사랑은 아마 성장기 여학생들이 겪는 일종의 통과의례 같은가 보다. 현실이 삭막하더라도 이런 과정에서 각인된 환상이 미래의 험난한 인생여정을 견뎌내는 힘이 되는 것은 아닐까? 별 생각을 다해본다.^^

이런 소설의 특징 중 하나가 삼각관계인데, 이 뱀다의 로맨스는 여주인공이 두 뱀파이어 형제들과 엮히는 설정이다. 트와일라잇과 너무도 흡사하게 엘레나 역시 스테판에게 마음을 빼앗기나 그 옆에는 언제나 도와주는 전애인 매트가 있다. 두 형제를 뱀파이어로 만든 과거의 연인 캐서린이 1권에서는 죽은 걸로 나오나, 미드를 보면 캐서린은 그 때 죽은 것이 아니다. 그래야 전개가 살아나고 박진감 날것 아니겠는가!. 엘레나는 캐서린과 너무나 닮아 두 형제는 충격에 빠져든다. 착한 스테판과 엘레나는 서로 강하게 끌리면서 연인관계로 나아가나, 강렬한 파워의 나쁜남자 스테판의 형 데이먼과도 어찌 엮힐 듯한 암시를 살짝 흘리면서 '운명적 만남'의1권은 끝이난다.

미드는 시즌1이 종영되었는데, 책과는 조금 다르게 각색되어있다. 어쨌거나 미드를 보면 트와일라잇만큼 여심을 사로잡는 것 같다. 그 쪽 지역의 하이틴들의 개방적 성의식이 그러한지 뱀파이어 쟝르들이 대부분 선정적이다. 선정성을 따지면 최근 인기있는 트루 블러드가 낯 뜨겁고, 뱀다, 트와일라잇 순으로 보면 되겠다. 뭐~ 남정네의 눈으로 보면 그게 그거지만... 이런 책은 이런 맛으로 읽고 즐기면 그 뿐! 비록 뻔한 플롯이라 할지라도 이 쟝르의 특징이 그러함을 어찌하겠는가. 나름 괜찮은 면이 많은 책이다. 번역도 크게 모나지 않고...
뱀다 2권 살바토레 형제에서는 데이먼이 본격적으로 등장하여 미묘하게 엘레나와 엮이는 모양이다. 물론 그 매개는 이 책의 제목처럼 다이어리가 되겠고... 나쁜남자의 강렬함에 끌리는 여심에 대한 영화나 드라마가 많으므로 상당히 인기있는 2권이 될 듯하다. 북에이드가 이쪽 쟝르의 대표 출판사로 확실히 자리잡는 출간임을 확인하면서 즐김에 쉼표 하나를 찍는다.