자동차 사고로 부모님을 잃은 여주인공 엘레나는 학교에서 누구나 선망하는 아름다운 여학생이다. 어느 날 학교에 스테판이라는 전학생이 오고 엘레나는 첫눈에 그에게 반한다. 그러나 그는 엘레나를 피하기만 하고, 엘레나는 그런 스테판을 오해한다. 하지만 위기의 순간마다 나타나 그녀를 구해주는 스테판에게 점점 빠져들게 되고 둘은 사랑에 빠진다. 한편, 마을 곳곳에서 이상한 살인 사건이 일어나고, 그때마다 스테판이 의심을 받는다

드라마와 원작소설의 차이점

* 엘레나의 가족관계
- 원작소설 / 여주인공 엘레나는 자동차 사고로 부모님을 잃고, 고모와 살며 다섯 살짜리 여동생이 있다.
- 드라마 / 여주인공 엘레나는 자동차 사고로 부모님을 잃고, 젊고 아리따운 이모와 살며 자기와 비슷한 또래의 잘생겼지만 반항적이고 매사에 회의적이며 엘레나 친구였던 비키를 짝사랑하는 남동생이 있다.

그런데 어느 날 엘레나의 친모가 있음이 밝혀지고 그 친모는 뱀파이어가 되어 있다. 더구나 친부는 작은외삼촌으로 밝혀져 충격을 준다. 그리고 친모는 자발적으로 데이먼에 의해 뱀파이어가 되었으며, 캐서린의 심부름 역할을 하고 있다.

* 살바토레 형제 : 스테판과 데이먼

- 원작소설 / 스테판과 데이먼 살바토레 형제는 이탈리아 출신으로 캐서린이란 뱀파이어 여인을 동시에 사랑, 캐서린은 두 형제를 뱀파이어로 만들고 형제간 다툼을 원하지 않아 자살한다.
- 드라마 / 스테판과 데이먼 살바토레 형제는 미국 시골 지역 유지로 캐서린이란 뱀파이어 여인을 동시에 사랑, 그리고 캐서린은 마을 사람들에 의해 뱀파이어로 밝혀져 교회 지하에 갇혀 화형 당한다. 그러나 후일 도망쳐 살아있음이 밝혀지고 마을로 다시 찾아온다.

* 여주인공 엘레나
- 원작소설 / 여주인공 엘레나는 캐서린을 똑같이 닮았으나, 성격은 캐서린이 매우 연약하며 부드럽다면 엘레나는 좀더 강하고 개성있는 캐릭터로 그려진다.
- 드라마 / 여주인공 엘레나는 좀더 배려심 있고 연약하지만, 캐서린은 이기적이며 불같은 성격으로 강한 캐릭터로 그려짐(원작과는 다소 반대)

* 데이먼
- 원작소설 / 나쁜 남자의 전형인 데이먼은 까마귀로 변신하여 곳곳에 등장하고 엘레나에게 최면을 걸어 엘레나와 피를 주고받는다. 또한 스테판을 위협하고 엘레나를 죽음으로 몰다가 결국 뱀파이어로 만들고 만다.
- 드라마 / 나쁜 남자지만 매너 있고 매력적인 데이먼은 드라마 초반에는 살인을 일삼지만 회가 거듭할수록 알게모르게 스테판과 엘레나를 도우며 매력적이고 점잖게 나온다.

원작과 드라마를 비교하면서 읽는 것도 매력적인 소설이다 특히 캐서린과 엘레나의 성격이 드라마와 소설에서는 전혀다르다는 것이다 소설에서는 캐서린이 여리다면 드라마에서는 오히려 이기적이고 불같으며 강한 캐릭터라는 것이다 읽을수록 매려적이고 독특한 소설로 다시한번 뱀파이어 신드룸을 일으키는데 큰 몫을 차지했다고 해도 과언이 아닐 것이다 무엇보다 이 소설은 트와일라잇과 비교되는데 에드워드와 벨라 이 둘의 사랑에 초점을 맞췄다면 뱀파이어 다이어리는 엘레나와 살바토레 형제의 삼각관계가 주 스토리다