저자가 파리에 신문사 특파원으로 머무는 동안 겪은 일들을 스케치하듯이 엮어 놓은 글들을 모아놓은 책이다. 저자가 직접 보고, 듣고, 겪었던 다양한 일들을 원고지에 그림그리듯 그려 놓은 기록물로 한 편, 한 편의 일화들은 저자의 손을 거쳐 탄생한 ‘소묘’와 같다. 1968년부터 1975년까지 7년간을, 1991년부터 1997년까지 6년간을 파리에 체류하면서 취재한 기록들로, 13년간 파리특파원으로 지내며 겪었던 의미 있는 경험을 모두 담았다.

총 5개의 편으로 구성되어 있는데, 1편은 취재상의 일들을 2편은 긴 특집용 일과 관련된 글을 3편은 경향신문에 정동칼럼이라는 이름으로 연재했던 글들을 넣었다. 4편은 프랑스 중소기업의 억척같은 성정을 읽을 수 있는 내용을 5편은 취재를 위해서 회견했던 여러 인사와 드골 대통령의 작은 평생기록, 그리고 우리나라 장면박사의 유하면서 굴하지 않았던 민주투사의 기질에 관한 글을 넣었다.