그의 '많은' 소설들에서 아이들은 어른으로 '성장한다'. 장원에서 심부름을 하던 소년은 세월이 흐른 어느 날 그곳을 다시 찾아가지만 이미 그때의 모습을 찾을 수는 없었고(『장원의 심부름꾼 소년』), 볕바른 도서관 창가에 앉아 책만 읽던 소년은, '생선가시'이야기를 떠올려보지만 그건 소년의 눈으로만 보일 뿐이었으며, 담당 의사는 그의 말에서 진실 대신, 병증만 확인하려 한다(『불쌍한 꼬마 한스』). 그러나 그들은 모두, 비록 그 성장이 '나'만이 알 수 있는 것이긴 하지만, 어쨌든 성장한다.

이번 소설 『죽은 올빼미 농장』의 주인공은 '어른 아이'다. 그는 도심에서만 성장한 전형적인 '아파트먼트 키드'로, 이미 서른이 넘긴 나이임에도 '인형하고만' 대화를 나누며 어린 시절 들었던 자장가 가사에 집착하기도 한다. 그런 그가 잘못 배달된 두 통의 편지에 적혀 있던 '죽은 올빼미 농장'을 찾아가는 여정은 일종의 성년식이자 통과의례의 의미를 지닌다. 그 결과, 입 속에만 맴돌던 자장가는 드디어 가사가 떠오르고, 그는 30년 동안의 친구였던 인형을 버리게 된다. 하지만 그는 "집으로 가는 택시가 그냥 끝없이 달려가 주었으면"하고 바랄 정도로 피곤함을 느낀다.

『장원의 심부름꾼 소년』이나 『불쌍한 꼬마 한스』를 좋게 봤던 이들이라면, 다시 한번 그 기분을 느낄 수 있는 소설.