미군에 의한 노근리 학살을 다룬 <작은 연못>이라는 영화가 올해 개봉되면서 많은 논란을 낳았다. 얼마 전에는 비밀이 해제된 미군 문서가 공개되었고, 2005년에 발족하여 활동한 '진실화해를 위한 과거사정리위원회’가 4년 2개월 만에 막을 내리게 되었다는 뉴스도 나왔다. 불평등이 극심한 SOFA 개정 문제와 다시 보류된 전시 작전권 이양에 맞물려 미국은 우리의 영원한 우방으로서의 이미지를 실추해가고 있다.

미국이 우리나라 역사에 중요한 비중을 차지하게 된 것이 일제 식민시대에서 해방되고부터였다. 미국과 소련이 신탁통치를 하면서 미국은 대한민국의 보안을 담당했고, 한국전쟁 시에는 많은 군인과 무기를 투입하여 북한의 침략을 막아내는 것에 지대한 역할을 했다.

그러나 아직까지도 북침이라는 주장이 심심치 않게 들려오고, 맥아더 장군은 교과서에 등장하여 구국영웅으로 대접을 받고, 인천 상륙작전은 한국전쟁의 판도를 확 바꾼 획기적인 작전으로서 노르망디 상륙작전에 비견할 정도라고 배운다. 그렇지만 정말 그럴까?

가람기획 출판사에서는 한국전쟁 60주년을 맞아 특별기획으로 한국전쟁의 풀리지 않는 5대 의혹을 다룬 <625 미스터리> (2010, 이희진 지음, 가람기획 펴냄)를 펴냈다. 사학과 박사 출신으로 서강대학교 등에서 강의를 하고 있는 이희진 님은 한국전쟁의 발발 이전인 해방 이후 국토의 분단에서부터 전쟁 진행까지의 과정에서 다섯 가지 의혹을 제기하고 그에 대한 자신의 주장을 펼친다.

이 책에서 이야기하는 의혹은 분단의 배경, 의문의 38선, 전쟁 개시, 역전과 재역전, 비극적 유산의 이면이라는 다섯 가지이다. 지금껏 당연하게 여겨졌던 소련의 참전, 맥아더의 위용, 북진통일을 코앞에 두고 중공군의 인해전술로 안타깝게 후퇴해야 했던 일들은 우리가 알고 있는 것만큼 확고한 사실이 아니었다. 한국의 분단과 신탁통치, 미군 철수와 한국전쟁 발발, 그 진행까지 가장 많은 영향을 미쳤던 미국의 정세와 대통령 및 장군의 성향 들을 기반으로 저자가 분석한 한국전쟁의 전개 스토리는 타당성이 있었다. 지금껏 듣지 못했던 이야기라서 생소하긴 했지만 말이다.

저자의 전작인 <식민사학과 한국고대사> (2008, 소나무 펴냄)를 읽으면서, 일제의 식민사학 때문에 왜곡된 한국의 고대사가 마음 아팠던 기억이 난다. 저자는 <625 미스터리>에서 현대사에서도 편을 갈라 자기 쪽에 유리한 주장만을 되풀이하는 학계를 안타까워한다. 그가 10년 전에, 그리고 지금 다시 던지는 이 의혹들이 학계의 관심을 받아 진실이 규명되는 날이 오기를 기대한다.