이슬람 정육점이라니! 참으로 어울리지 않는 두 단어의 조합이다.

이 책의 표지그림과 제목만 보고 유쾌하고 밝은 내용일 것이라는 선입견을 가지고 이 책을 읽기 시작했다.

이 책은 '상처'받은 사람들이 주인공이다.

부모에게 받은 육체적 상처가 있는 주인공 나

한국전쟁 참전후 계속 한국에 살게 되면서 정육점을 운영하는 터키출신 하산 아저씨

그리스 사촌일가를 적으로 오인해 몰살하고 한국으로 도망쳐 온 야오스 아저씨

남편의 폭력을 피해 도망쳐 나온 충남 식당 안나 아주머니

소설가가 꿈인 말더듬이 유정이까지.. 모두 사람들에게 상처 있는 사람이라는 편견을 받고 있다.

나는 유정을 보고 알았다. 우리가 말을 더듬지 않는 이유는

상처가 없어서가 아니라는 걸, 혹은 상처가 치유되어서도 아니라는걸.

사실은 더 큰 상처로 고통받기 때문일 수 있다는 걸.

유정이는 어머니가 사라진 뒤 말을 더듬지 않았다.

어머니, 어머니.

그는 이 낱말을 더듬는다는 생각조차 괴로웠던 거다. 그 사실을 우리 모두 알았으나 누구도 입밖으로 꺼내어 말하지 않았다. 나는 그들의 침묵이 정겨웠다. 유정도 그게 고마웠을 것이다.

이 책은 상징적이고도 은유적인 표현을 통해서 읽는이가 스스로 말하고자 하는 바를 판단하도록 해석을 독자의 몫으로 넘겨준다. 그래서 읽고나면 소설의 줄거리보다는 작가가 그려낸 인물들과 비유적인 표현이 더 기억에 남는다.

주인공인 '나'는 늘 안나 아주머니가 운영하는 충남식당에서 사람들의 얼굴을 신문 스크랩 한다. 그리곤 후에 스크랩해놓은 인물들을 여러사람에게 보여주고 스크랩된 인물들의 국적이 어디인지를 물어본다. 하지만 대부분의 사람들은 엉뚱한 국적을 대답하곤 한다.

소설 밖인 현실세계에서도 이와 비슷한 이야기들을 종종 들을 수 있다.

그 남자는 정말 성실하고 착한 사람이었는데 알고보니 사기꾼이었다든지

우락부락 무섭게 생긴 사람이어서 아이들이 무서워하는데 사실은 아이들을 엄청 좋아하는 사람이라는 식의 편견을 깬 사람들의 이야기 말이다.

나도 처음부터 사람을 대할 때 선입견을 가지고 판단하는 경우가 많다. 심지어는 이 책을 고를 때에도 제목과 표지의 유쾌함에 이끌려 가벼울 것이라는 편견으로 이 책을 마주하게 되었다. 이 책이 이렇게 조금 무거운 주제인줄 알았더라면 아마도 고르지 않았을 것이다.

편견을 가지고 세상을 바라보면 세상은 내 시야에 있는 것 밖에 바라볼 수 밖에 없다.

우물 안 개구리로는 살지 않기 위해서 어린아이의 눈으로 세상을 바라보는 연습을 해야겠다.