성 중립적인 오늘날 ‘남자다움’이 처한 위치를 정확하게 파악하고, 남자다움에 감춰진 미덕과 해악을 이야기한다. 현대사회는 성적인 구분을 초월하는 새로운 정의를 말하며 우리는 그 속에서 살아가고 있다. 성 중립적인 사회는 성적 구분을 자유의 비합리적인 요소로 간주하고, ‘남자다움’은 천성 혹은 교육의 산물이라고 여기는 그 상태 그대로 멈춰 있는 현실에서 저자는 천성과 교육에 관한 ‘남자다움’의 논쟁을 해명하고, 교육과 천성을 분리시킬 수 없음을 이야기한다.

사회심리학과 진화 생물학 같은 과학적 연구부터 헤밍웨이나 마크 트웨인의 문학 작품, 플라톤과 아리스토텔레스, 마르크스와 니체 등의 철학 문헌을 참고하여 남자다움의 문제를 다각적으로 조명하는 이 책은 남자다움은 없앨 수 없고, 사회에서 남자다움이 사라지는 것은 바람직하지 않다는 결론을 통해 남자다움의 독특한 가치를 풀어내고 있다. 이 책은 결코 ‘온건하게’ 들리지 않는 이 기획에 우리가 공감할 수 있는 바는 무엇이고 비판해야 할 바는 무엇인지, 그의 남자다운 자기주장이 어느 정도 성공을 거두었는지, 그 판단은 독자들에게 맡긴다.