신정일의 신 택리지 편 중 전라도를 먼저 만났다. 나는 묘하게도 차를 타는것보다 걸어다니는 것이 즐겁다. 그래서 걸을 수 있는 30분거리 안은 거의 걸어서 다니는 편이다. 지금은 나이가(?) 들어 도전할 생각을 못하지만 예전엔 도보여행을 즐기기도 했다. 멀리는 아니더라도 가까운 거리(하룻거리)를 발로 밟아 보는것이 참 기뻤다. 전주, 전주 이씨의 조상과 조선의 임금 어진을 모신 경기전이 있는 곳, 그래서 한번은 꼭 찾아가보고 싶은 곳, 그 전주가 후백제의 수도였다는 것, "안팎으로 산과 강이 전주의 영역을 휘감아 돈다" 하여 살기 좋은 곳 중 하나였다 한다.

지금 내가 살고 있는 곳은 충청도, 이왕이면 충청도 편을 먼저 만나길 원했지만 아직 발행하지 않았고 아쉽지만 다음으로 만나고 싶었던 고장 전라도를 먼저 만나게 된것이다. 우리나라 금수강산, 팔도 어디를 돌아봐도 절경이 아닌 곳이 없다지만 그 중 가장 살기 좋은 곳이 어디일까 궁금했다. 그리고 책을 읽고 있는 지금 미안한 마음도 함께 들었다. 선정일의 이십년 발자취가 담긴 이 한권의 책을 내가 이토록 쉽게 받아 읽어도 괜찮은 것인가 하고 말이다. 편안하게 차를 타고 다녀도 힘든 거리를 온전히 두발로 걸어다닌다(?). 그리하면 더욱 만날수 있는 것들이 많아지겠지만 그 피곤함을 어찌 감당할수 있으랴.

"우리나라는 아무리 큰 적자라도 학문과 예법만 숭상할 줄 알았지, 육예(六藝, 원칙적으로 육경을 말하는데, 주례에는 예禮, 악樂, 사射, 어御, 서書, 수數를 육예라 하였다)를 다 가르치지 않았다. 이제 내가 육예를 가르쳐 주겠다." (p.65) 한 집안의 가장은 그 가족들을 먹여 살려야 할 의무가 있거늘 양반이라하여 그 의무에서 벗어나는 것도 아니거늘 학문과 예법만으로 그것이 가능한 일인지 의심스럽다. 그러면에서 보면 정여립은 진정으로 백성을 사랑할 줄 아는 군자로 보였다. 정여립은 그 시대의 스승이었다. 그의 대동계에 모여든 사람들의 면모를 살펴보면 그의 인품을 알수 있었다.

논개의 출생지 장수, 장수 삼절 첫 번째 주논개의 충절, 두 번째 장수향교를 지킨 향교지기 정경손, 세 번째 노비의 충절을 기린 타루비 란다. 그리고 명정승 황희 또한 장수출신이다. 주논개가 처음부터 기생 출신인줄 알았는데 그녀가 후에 자원하여 들어간 것이며 그 이유가 왜장에게 복수를 하기 위함이라는 것을 다른 책을 통해 알게 되었다. 이규보가 "풍속은 중국 남방의 해변에서 생활하는 종족인 단자와 같네"라고 한 뒤에 "강과 산의 맑고 좋음은 영주, 봉래와 겨룰 만하니, 옥을 세우고 은을 녹인 듯한 것은 만고에 변하지 않네" (p.149) 라고 칭찬했던 부안으로 떠나 보자.

나라 안에서 가장 살 만한 땅 [택리지]에는 "그 밖에도 두승산, 상두산과 가까운 정읍시에 평입된 태인, 고부와 바다에 가까운 부안, 무장 등의 고을에는 모두 나쁜 기운이 있다. 오직 부안의 변산 부근과 고창의 진산인 방장산과 선운산 등이 들어선 지역은 토지도 비옥하고 또 호수와 산의 경치가 좋으므로 그중에서 나쁜 기운이 없는 샘을 고른다면 여기도 살 만할 것이다"라고 했는데, 고부의 진산으로 평지가 돌출된 주승산에서 보이는 변산 기슭에 부안이 있다. (p.149) 택리지의 저자 이중환선생이 가장 살 만한 땅으로 알려준 곳 부안, 조선 3대 여류 시인으로 알려진 허난설헌, 황진이, 이매창 중 매창이 바로 이곳 부안 출신이다.

발길 가는 곳을 따라 길을 걷다 도착한 곳이 목포 유달산, 목포는 항구다. 임진왜란 때 이순신 장군이 적을 물리치기 위해 이용했던 유달산 노적봉, 목포는 유달리 예술가들이 많이 태어난 곳이란다. 소설가 박화성, 천승세, 김현, 그리고 시인김지하등 다양한 인물을 배출해낸 도시다. 글을 읽으며 사진을 들여다 보며 나 홀로 여행을 떠난 느낌에 젖어 감상에 빠져 본다. 하루 이틀도 아니고 장장 이십년의 세월을 두 발로 밟아 적어낸 책인데 이렇게 집안에 앉아서 즐겨 감상해도 될런지 그로 인해 전국방방곡곡을 내 발로 걸어다닌 것만 같은 보람찬 하루가 되었다. 그에게 감삼하는 마음으로 이 책을 충실히 읽어주는것이 바로 그가 원하는것이리라 믿어 본다.

춘향의 고을 남원, 해돗이 마을 영암, 임실 치즈의 임실, 이도령과 춘향의 사연이 있는 광한루가 바로 명재상 황희가 세웠으며 그때의 이름은 광통루였다 그후 정인지로 인해 그 이름이 광한루로 바뀌었다. 또한 남원은 소리의 본고장으로 많은 소리꾼을 배출해 내었다. 영취산의 진달래를 감상하며 김소월의 시 한구절이 떠올랐다. "나보기가 역겨워 가실때에는 말 없이 고이 보내드리오리다..."로 시작하는 아마도 꽃향기에 취해 이런 생각이 들었겠지 싶다. 발길을 남으로 돌려 해남에 도착, 그곳에 얽힌 사연을 들어 보았다. 해남에는 연안 이씨와 여흥 민씨 의 두집안이 많이 살고 있다. 윤선도의 고택인 녹우당이 있고 해남이 배출해낸 예술인으로 시인 김남주, 김준태, 황지우등이 있다. 진도를 끝으로 전라도의 구경을 마쳤다.