미셸 푸코가 죽었을 때 그의 작품은 금세기 사상사에서 가장 중요한 사건으로 묘사되었다. 푸코가 철학자, 역사가, 정치적 행동주의자로서 지속적이고 영향력있는 저작들을 남긴 것은 사실이지만, 과연 이러한 찬사가 정당한것일까? 이 책은 푸코의 작품이 쓰여진 철학적, 정치적 맥락을 고려하면서 인간 과학과 담론, 제도 속에서 지식과 권력의 관계를 폭로하고자 했던 푸코의 시도를 비판적으로 탐구하고 있다.

이 책은 우리가 광기, 섹슈얼리티, 범죄 등의 경험과 인식에 대해, 그리고 감금, 고백, 규율과 같은 야만적인 사회적 실천들에 대해 갖고 있는 가정들을 푸코가 어떻게 전복시켰는지를 설명하고 있다. 또 푸코가 정신의학과 임상의학을 어떻게 다루었고, 그의 정치적 행동주의는 어떠했으며, 그의 글쓰기가 쾌락과 욕망의 위반적 측면들을 어떻게 촉진시켰는지를 기술하고 있다.