산업화된 사회에서 한국인들이 인식하고 행하는 사실상의 효, 부모 자녀간의 바람직한 상호 관계, 노부모들이 필요로 하는 서비스, 현대적인 효를 실천하는데 필요한 외부로부터의 지원 등 오늘날 부모를 부양하는 성인 자녀들의 공통적인 관심사에 대한 자료를 구체적으로 숫자와 표로 설명해 놓았다. 이제까지 효에 관한 문헌은 대개가 전통적인 이념을 추상적으로 전달하는 데 그쳤는데, 이 책은 현실 사회속에서 실제로 행해지는 효를 설명하고 있으며 부모 자녀 관계를 외국과의 비교 문화적 시각에서 조명하여 현대 한국인이 지향하는 바람직한 효의 상을 제시하였다.