신라 말기인 9세기경에서부터 조선 후기인 19세기까지의 우리 소설, 즉 ‘천 년의 우리 소설’ 가운데서 시공간의 차이를 뛰어넘어 오늘날의 우리에게도 감동과 즐거움을 줄 수 있는 명작만을 가려 뽑은 시리즈 《천년의 우리소설》

이 책에 실린 16편의 작품은 기인이나 협객을 주인공으로 한 조선 후기의 한문 단편소설이다. 작품의 주인공인 기인과 협객은 이름없는 숨은 고수들이다. 능력이 엄청나지만 그것을 감추고 사는 기이한 사람들의 세계를 엿보는 것은 흥미롭다. 약하게만 보이는 사람이 천하장사를 이기고, 모두가 우습게 보든이가 세상을 구한다.

그렇지만 능력이 있는 이들이 은둔하는 사회는 정상적인 사회일까? 불의가 가득한 세상에서 기인과 협객은 우연한 만남 안에서만 자신의 능력을 보여준다. '의협심'이 필요한 시대일수록 이 책의 주인공들이 갖고 있는 의미는 더더욱 커지게 된다.