탄소의 불가사의에 대하여 이제까지 밝혀진 사실을 중학생이나 고교생 정도의 과학지식만 가지고 있어도 능히 이해할 수 있도록 쉽게 기술하고 있는 책.

유사 이전부터 목탄으로서 주요 에너지원이었던 탄소는 한 때는 코크스로, 또 어떤 때는 활성탄이나 탄소 섬유로 그 때마다 모습과 형체를 달리하면서 주목을 받으며 인간 사회의 발전에 공헌하여 왔다. 그것이 이제 다시 플러렌이나 카본 나노튜브의 출현으로 일약 21세기의 총아가 될 전망이어서 큰 기대가 모여지고 있다. 이처럼 고체로서의 탄소는 오직 한 종류의 원소로만 구성되어 있음에도 불구하고 다른 원소와는 다르게 다양한 얼굴과 형태로 변신할 수 있는 매우 기이한 물질이다.