지도의 역사, 인간은 어떻게 지리를 이해했는가

일상에서 자주 보는 세계지도는 둥근 지구를 평면에 표현했다. 지도는 인간이 공간을 인식하는 태도를 반영한다. 현재 우리가 보는 지구가 남반구에 비해 북반구를 더 크게 표현하는 이유도 이와 무관하지 않다. 지도는 과학적이고 실용적이어야 하지만 역사 속에서 지도는 총 4가지 가치를 담아야 했다. 과학성, 실용성 외에도 사상성, 예술성을 지녀야 비로소 좋은 지도로 인정받았다. 『세계지도의 탄생』은 이 4가지 요소로 중세에서부터 근대 이행기에 만들어진 지도를 분석한다.

책에 등장하는 지도는 닌나지 소장 일본도, 중세 유럽의 지도 헤리퍼드 지도와 이드리시 세계지도, 오천축도 그리고 고금화이구역총요도, 칸티노 세계지도 등이다. 각 지도들은 지도가 제작된 당시의 세계관을 보여준다. 특히 칸티노 세계지도는 중세에서 근대의 이행을 나타내고 지도로서가 갖추어야 할 네 가지 모든 요소를 갖춘 걸작이자 명작이다. 독자는 중세인이 인식한 공간을 『세계지도의 탄생』으로써 알 수 있다.