욕망이 일그러진 지식인 가정의 위선을 담은 북유럽 스릴러

스웨덴을 대표하는 작가 아스트리드 린드그렌의 조카의 딸인 카린 알브테옌이 자기 가문을 배경으로 기발한 상상력을 발휘한 범죄 스릴러 소설이다. '온 국민의 존경을 한 몸에 받는 세계적인 작가가 사실은 아주 비열한 인간이라면 어떨까?'라는 발상에서 시작된 이 작품은 자신의 욕망을 위해서라면 어떤 일이든 감행하는 인간의 모습을 낱낱이 그려낸다.

작가 악셀 랑네르펠트는 선과 악, 인간을 인간이게 해 주는 것이 무엇인가에 대한 심원한 질문을 제기하는 작가로 묘사된다. 인간성 상실의 시대에 독자에게 가장 소중한 가치를 일깨워 주는 작가로 칭송받는 사람이 한순간 욕망의 허수아비가 되어 자신이 중요하게 부르짖어 온 가치를 내던지고, 결국 그 덫에서 헤어 나오지 못하는 모습이 그려진다. 작가는 랑네르펠트 일가를 통해, 허울 좋게 꾸미는 온갖 가치의 가면 밑으로 욕망의 덫에 걸려 허우적대는 지식인 가정의 위선을 낱낱이 벗겨 내면서, 흥미진진한 범죄 스릴러의 진수를 보여준다.