민화는 언제 처음 그려졌는지 아무도 모른다. 누가 그렸는지, 어떤 의도로 그렸는지도 알 수 없다. 정확한 정의도 없고 어디서부터 어디까지가 민화다 라고 말할 수 있는 전문가도 사실 없다. 얼마나 많은 그림이 존재하는지도 모르고 얼마나 국내에 남았는지, 해외에 나가 있는 작품은 얼마나 되는지도 할 수 없다. 다만 그림만이 전해 내려온다. 그러한 민화에 대해 이해하고 그 민화의 배경과 의미를 설명하는 것이 바로 『민화에 홀리다』이다.

책 안의 민화 걸작의 대부분은 국외에 있을 정도로 민화에 대한 인정은 한국인보다 외국인이 먼저 했다. 그들은 민화를 높게 평가하고 소유하고자 했으며, 그 의미를 찾아내기 위해 노력했다. 그리고 한국의 민화에 대한 평가는 '겨레 그림'이라는 것에서 부터 서민층의 욕구를 채우는 허드레 그림이라는 것까지 다양하다. 민화에 대한 명확한 정의가 없기 때문에 이 책은 그것을 규정하기 보다는 민화를 모르던 사람들에게 민화를 소개하는 것에 초점을 두었다. 그럼으로써 '민화란 도대체 무엇인가'에 대한 궁금증에 답을 한다.