이 소설을 별 생각없이 읽으면 정말 아무것도 남는 것이 없는 2류 B급 하위 장르의 소설이다. 직설적인 천박함과 논리가 사라진 무대포 줄거리는 말초적 감수성에 깃댄 키치성 소설이라해도 큰 무리가 없다. 어째서 사건 전개가 그러할 수 있는지 이것저것 사실성를 따지지 말고 그냥 현재의 스토리에 반응하여 읽고 넘어가라는 거다. 단적인 예를 들어보자. 칼잡이가 소녀에게 들고가는 장미 100송이는 어디에서 생겼으며, 101층의 시멘트 생산원료공장을 통하여 단숨에 100층 이하에 메워버리는 장면에서 그 원료는 어디에서 왔는지 어떻게 1개층에서 생산되는 원료가 100여층을 순식간에 메울 수 있는지 이런 거는 생각하지 말라는 것이다. 다분히 위악적이면서 제멋대로 써내려간 낡고 거친 감성의 촌스러움이 무뇌아를 위한 '쌈마이'소설이라 해도 무방한 작품이다.

그런데, 이 소설에 작가의 의도를 대입하면 평가가 완연히 달라진다.
작가는 서문에서 미리 "나름대로는 하위장르라는 형식으로 한반도의 근현대사를 그려보고 싶었다"면서, IMF 이후 역사의 진보, 주체의 변혁, 인식의 변화 같은 거대 담론을 무력한 가치로 평가절하해 버린 "일그러질 대로 일그러진 우리의 자화상"에 대하여 이야기 하고 있다. 이제 하위장르에 숨겨진 자칫 비천해 보이는 의도된 코드가 무엇인지 확연해진다. 신자유주의의 무한경쟁이 낳은 맹목적인 인간 군상에게 꿈과 희망이 무엇인지 전하고자 하는 것이다. 무릇 혁명은 꿈꾸기 인바, 그 꿈을 꾸려는 자들과 꿈을 빼앗으려는 세력간의 한판 싸움이 우리의 근현대사라고 저자는 소설 "무력소년생존기 無力少年生存記" - 제목만 보고 처음에 無力이 아니라 武力이 아닐까 지레짐작했다 - 로 그려내고 있다.
삶을 서정적으로 바라보는 본격문학과는 다르게, 장르문학은 작가가 가지고 있는 독창적인 아이디어의 활용과 플롯의 반전을 중요시한다. 작가가 던지는 아이디어에 길들여질 때면 의외의 결말이나 해석으로 사회가치관에 충격을 주면서 대미를 장식하는 것이 묘미인 하위문학인 것이다. 기존의 통념에 고착화되고 정형화된 낡은 틀에서 바라보면 이 소설은 분명 싸구려다. 하지만 "문학의 하위 장르의 개념과 속성은 보편적인문학연구의 방법에 의해 규정되기보다는 그 장르가 존재하는 현실적인 조건에 의해 해명되는 것이 보통이라고 본다"면, 우리네 근현대사를 풍자하는 '의미론적 미완성'의 여운이 마치 화장하지 않은 맨얼굴을 바라보듯이 솔직담백하게 살아오른다.

어디에 쓰는지 알 수 없는 공산품을 생산하는 138층 건물 '폐신 집합소 廢神集合所'. 사주명리에 의하면 廢神이란 에너지가 소모된 후에 효율이 발생하지 않아 功이 없음을 말한다는데, 노력에 비해 얻어들이는 것이 별로 없던 노동착취의 시대를 말하는 것이 아닌가 한다. 이곳의 사람들은 정해진 시간에 일하고 먹고 자는 기계같이 취급되며, 작업량이 떨어지는 노동자는 작업반장에게 멍키 스패너로 얻어터진다. "더 이상 기계가 아닌 인간이고 싶었다"는 전태일이 오버랩된다. 건물의 지배자의 이름 또한 '독재자'이니 시대적인 의미가 여실히 드러난다. 이런 체제에서도 구원의 은자 隱者는 있어 "혁명을 위한 핵심 키워드. 노동자들의 심장 속에 노동의 정당한 대가라는 의미를 심어주고, 이 건물 안에서 상상을 초월하는 분노의 후폭풍을 일으키는 혁명의 꿈(42쪽)"을 심어주지만, '무력소년'으로 대표되는 힘없는 민초는 과도한 노동으로 꿈꿀 여력조차 없다.

샴 쌍둥이로 태어나 머리부분의 2/3를 가지게 된 원배는 컴퓨터 세상으로의 변모와 그 지배를 뜻하며, 하체를 가지게 된 복배는 이상하게 변해가는 경박한 성개방을 통렬히 풍자하는 상징이 된다. 최하 극빈층을 그려내는 무간지옥의 '지하세계'. 모든 기술, 개성, 난폭함까지도 그냥 묻혀버리고 지루함과 권태만 남는곳. 생존을 위해 먹을 것을 찾는 절박함조차 권태의 다른 모습이며, 지루함이 인간의 위대한 능력을 말살하는 거라고(248쪽) 질타하는 저자의 외침이 날카롭게 심중을 베어버린다.
쿠데타가 일어나고 지배자 단순무식 '땅굴'은 '15'의 통치시스템을 단행한다. 15등급 피라미드제! 어디서 많이 듣던 단어 아닌가? 수능 15등급제! '너'를 밟아야 '내'가 정상에 설 수 있는 교육시스템이 여기 사회에서의 지배체제가 된다. 은자의 진정한 혁명은 과연 어떤 형태여야 하는 것일까?

실질적 지배자가 된 '칼잡이'는 '등급간 경쟁촉발 대회' 격투를 통한 신분상승체제로 바꾸어 체제를 유지하려 했지만, 사이보그화 된 무력소년의 손자, 복배의 아들 '주니어'는 항구적 체제존속을 기하는 '15'에 반항의 투쟁을 보인다. '칼잡이 혁명 지도자 추대의 날', 굳건해 보이는 건물에 기둥 보가 무너지고 건물이 전체적으로 흔들리는 초자연적 사태가 벌어진다. 거의 완벽하게 건물이 무너질 즈음, 소년과 칼잡이는 "그들의 어설픔과 잔임함, 근거를 상실한 분노와 해명할 수 없는 모순이 일궈낸 마지막 꿈의 한 조각(364쪽)"을 목격한다. 죽은 줄 알았던 분노의 실체 '주니어'가 잿빛 덩어리로 박제된 수많은 군상들과 함께 바닥을 뚫고 오를 때의 활력을.
우리의 세대에서 많은 것을 보고 겪었다. 도저히 어쩔 수 없을 듯한 힘 앞에서 죽은 듯하던 민초의 커다란 외침을 우리는 보았다. '콘크리트 밑에서 무의미와 숭배의 박제가 되어버린 영혼과 한 몸으로 뒤엉켜 분노의 집합체가 되어 터져오른' 4.19, 6월 항쟁, 촛불행진... 우리의 분노, 꿈, 자유를 짓밟고 유린한 모든 것에 대한 심판으로 정체를 드러낸 그 힘을...

이야기는 이렇게 끝난다. 삼류소설 같은 이 '무력소년생존기'의 코드에 숨은 짙은 페이소스에 쓴웃음이 입맛을 다시게 한다. 커피 한 잔을 빼어들고 눈을 들어 저 푸른 산위의 하늘을 바라본다.

마지막으로 저자는 말한다.
"다만 이 거대한 고통의 출현은 현존하는 어떤 힘으로도 제압될 수 없다는 깨달음 만이 그들의 머릿속을 아득하게 만들 뿐이었다. 단지 그뿐이었다"...