책을 좀 읽다보니 남들은 어떤 책을 읽나? 어떻게들 읽고 활용하고 있나? 왜 그 책을 읽나? 어슬렁 살펴보게 된다.

그런데 대통령, 그것도 탈도 많고 말도 많은 우리나라 대통령의 독서법이라...

자못 궁금하다. 몇몇 분들은 독서광으로 유명하지만 우리에게 좋은 평을 받지 못하는 그 분들은 과연 어떤 책으로 이루어진 분들일까?

첫 장의 작가의 솔직한 변이 맘에 든다.

"우리나라 대통령들은 대부분 실패한 대통령들이라는 평을 받고 있지만, 공산주의 퇴치, 한강의 기적, 물가 안정, 88올림픽, 북방외교, IMF 경제위기 극복, 글로벌 경제 강국 도약 등 괄목할 만한 성과도 적지 않다. 우리는 그들이 이룩한 업적으로부터 필요한 교훈과 장점만 배우면 된다." (p 31)

4천 7백만명의 국민의 대표로 뽑힌 정상에 선 자들의 독서법, 하나하나 파헤쳐 보자.

1. 이명박 대통령

실용독서법으로 정의 내리는 이명박 대통령의 독서법은 한가지 관심 분야만 집중적으로 선택하여 속독을 하는 방법이다. 가난으로 여유있게 독서를 즐길 수 없던 환경에서 습관된 방법으로 새벽시간과 짜투리 시간을 이용하여 그의 관심 분야였던 경영분야의 책들을 읽고 실생활에 바로 적용할 수 있도록 노력하는 것이 그의 스타일이다. 하루 4시간 수면법으로 다른이들의 2배의 삶을 사는 악바리 정신이 그를 지금의 자리에 오르게 한건 아닐까 생각한다.

2. 노무현 대통령

자유분방한 다독파인 그는 미래학, 경제, 경영, 사상서, 국가 전략에 관한 서적부터 요트, 볼링, 요가등에 이르기까지 다양한 책을 읽고 박학다식한 걸로 유명하다. 특히 그의 독서법에서 눈에 띄는 것은 어려서부터 수준에 맞지 않는 어려운 책을 반복하여 읽었다는 것이다. 보통 어려운 책을 읽다보면 졸리고 내용이 엉켜서 나중에는 글자만 읽고 페이지만 넘기다 던져버리기 일수인데, 그는 어려운 가정 형편으로 형의 책을 같이 보다보니 초등학교때는 중고등학생용의, 중고등학생때는 대학에서 보는 책들을 보면서 집중력과 독해력을 강화시켜 나갔다고 한다.

대통령 임기시 책을 읽고 장차관 워크숍이나 전군 지휘관 회의 등에서 책을 추천하거나 선물하는 경우가 많아서 정부 부처에서 독후감 발표회나 저자초청강연회가 열리고 독특한 정책 실험들이 많이 이루어졌었다는 것이 참 그다운 모습이다.

3. 김대중 대통령

정독파이며 관찰 독서법으로 불리우는 김대중 대통령은 가장 많은 책을 읽은 대통령으로 손꼽히며 많은 독서량과 더불어 깊은 사색의 시간도 반드시 거쳐서 내용을 분석하고 적용하는 독서를 하셨다. 학력에 대한 콤플렉스로 책을 더 많이 읽게 되었다는 그는 그의 콤플렉스를 자기 개발 의지로 승화 시켜 결국 박사학위까지 받았다. 특히 아들에게 권하던 책 [하나의 믿음], [불확실성의 시대], [제3의 물결] 그리고 아놀드 토인비의 [역사의 연구]은 재독 삼독 할 책이라고 하시는 부분에 나도 리스트를 남기게 된다. 인상적이었던 건 집에 가택연금상태에 있을 때도 꼭 양복을 입고 서재로 출근하셔서 온종일 책을 읽고 다시 안방으로 퇴근하셨다는 일화다. 흔히 집에서 책을 읽을 땐 침대에 누워서 읽거나 편한 옷차림으로 대충 의자에 걸터 앉아 보기 싶상인데, 책을 읽는 자세가 정독의 훈련 중 하나인 듯 싶다.

또한 48세의 나이에 처음으로 영어 공부를 시작하셔서 대통령 임기시에는 통역없이 영어로 대화하고 미국 토론 방송에 출연할 정도의 실력을 키우셨다는데서 도전되는 바가 크다.

4. 김영삼 대통령

발췌하는 독서법으로 보통 바쁜 업무를 감당해야하는 CEO들의 독서법이 이렇지 않을까 싶다. 대통령의 위치에 있기에 가능한 것일 수도 있는데, 청와대에는 책을 읽고 요약해서 이야기 해주는 공보담당자가 있다고 한다. 또는 관련 전문가를 직접 만나서 핵심만 들을 수도 있으니 훨씬 쉽게 전문지식을 습득할 수 있는 방법이라 하겠다. 남의 머리를 빌려서 하는 독서라도 그 핵심을 자기 것으로 소화하는 것도 또하나의 능력이겠다.

5. 노태우 대통령, 6. 전두환 대통령은 건질만한 별 내용이 없었다.

7. 박정희 대통령

어려서부터 [나폴레옹 전기]와 [이순신]에 빠져서 대통령이 되기까지 수십번을 반복해서 읽고 롤모델로 삼았다고 한다. 결국 그의 권력욕과 군부 독재의 씨앗이 되었다고 평하기도 하지만, 한 권의 위인전이 한 사람의 인생에 얼마나 영향을 미칠 수 있는지 보여주는 어마어마한 예라고 할 수 있다. 소리내어서 읽는 음독의 방법으로 뇌를 활성화 시키는 방법을 활용했다고 한다. 실천해 보고 싶은 방법이다.

8. 이승만 대통령

우뇌형 독서파로 상이한 분야를 동시에 진행하며 전체 흐름에 대한 상황 판단이 빠른 스타일. 배재학당에 입학 후 신 학문을 습득하고 미국 명문대로 유학, 75세에 대통령에 당선되고 말년은 하와이에서 지냈다. 그의 부인이 외국인이었다는 사실이 놀랍다. 우리나라 초대 대통령이 이런 분이었구나.

각각의 독서법을 통해 어린 시절의 독서교육의 중요성도 깨닫지만, 대한민국 역사의 발자취를 다시금 훑어 볼 수 있다는 것도 또 하나의 재미다.