이 책은 보다 적극적으로 건강을 유지하고자 하는 많은 일반인들에게 올바른 의학 상식이 필요하다는 판단 아래 국내에 처음 번역, 소개되는 책이다. 이책의 원판은 세계적인 권위를 자랑하는 영국의학협회(British Medical Association)가 최신 의학정보를 5년에 걸쳐 집대성한 것으로 서울대학교 병원의 각 분야 전문 교수진이 편역 작업을 진행했다.
주요 주제는 유전적인 요소와 생활습관이 일생의 건강에 미치는 영향에 관한 것으로 식생활 개선이나 운동과 같은 올바른 생활습관을 선택함으로써 유전적인 요소를 보완하여 질병을 예방하고 최적의 건강을 유지할 수 있다는 점을 강조하고 있다.
진단을 위한 검사와 치료 방법, 수술 방법, 응급처치, 유전학, 대체의학과 예방의학 등 총 700여 개 항목들을 다루고 있으며 유전자 의학소개, 건강과 유전자의 관련성 소개, 독자의 이해도를 높여주는 상세한 그림들과 인터넷 상의 의학 사이트 소개 등 다양하고 풍부한 내용을 담고 있다.