여기 사이트를 통해 책을 얼마 전 구매하고서 메뉴들을 좀 둘러보고 있다가 응모 어쩌고 하는 단추를 클릭했더니 '축하' 메시지가 뜨고, 또 며칠 뒤 이 책이 왔다.

원하던 책도 아니고 해서 읽지 말고 그냥 둘까도 싶었지만, 아깝기도 하고, 잊고 있었던 세계사를 다시 한 번 생각하는 것도 좋겠다 싶어 끝까지 읽어보았다.

17세기 정도부터 지금까지를 한 권에 다루고 있고, 그래도 고등학교 때 역사를 배웠던 기억이 간간이라도 난 덕분에 아주 어렵지는 않았지만, 역사라는 것을 이렇게 수박 겉핥기 식으로 읽고 나면 읽은 것도 아니고 안 읽은 것도 아닌 느낌이 들곤 하는 건 어쩔 수 없는 것 같다.

이원복 교수의 먼나라 이웃나라와 내용을 전개하는 방법이 비슷해 보이지만, 이 책이 약간 그림의 톤이 어두운 느낌이다. 이원복 교수의 책이 잘 만들어졌고, 많이 팔린 것으로 알고 있지만 역사를 바라보는 관점에서 약간 논란이 있었던 걸로 알고 있는데, 이 책은 아직 덜 알려져서인지 그런 논란조차도 찾아보기 어렵긴 하지만, 그런대로 공정하게, 그리고 약자의 입장을 무시하지 않고 내용이 전개되는 것 같긴 하다. 다만 번역자의 후기에서 물론 우리 나라의 역사를 잘못 짚고 있는 저자의 실수를 지적하느라 그랬겠지만, 책 전체에서 얼마 다뤄지지도 않은 '조선' 관련 내용에 대해 너무 지나치게 설명을 첨부한 것이 아닌가 하는 생각도 든다.

내가 고등학교 때 세계사 배울 때 이런 부류의 책을 접했으면 어땠을까. 역사에 대해 그래도 나름대로 관심을 가지고 이것저것 책을 읽곤 했었는데 세계사라는 것이 워낙 내용이 많아 요약본이 있으면 좋겠다는 생각을 했던 것 같다. 그런 아쉬움을 가진 사람들에게 이 책은 그런대로 도움이 될 것 같긴 하지만, 글쎄, '세상에서 가장 재미있는' 이라는 제목도 그다지 마음에 들지 않고...그냥 그렇다.

오늘, 오래간만에 두 아이들을 데리고 인터넷 서점이 아닌 '진짜' 서점을 보여주러 서울 교보문고에 갔다. 가는 날이 장날이라고, 교보문고는 공사 중으로 문을 닫아, 꿩 대신 닭, 영풍문고에 가서 아이들 책과 아내의 책을 사 왔다.

왕복 두시간이 넘는 시간 동안 두 아이를 달래고 데려가느라, 그리고 가방을 놓고 내려 분실물 신고를 하고 그거 찾느라 더운 날 힘들었지만 100m 달리기를 해도 좋을 것 같은 넓은 서점은 행복한 공간이었다.