혼다 다카요시(本多孝好)의 '파인데이즈 FINE DAYS'. 제목이 상큼해 보이긴 하지만, 이 책에 소개된 4개의 몽환적 작품 중에서 저자가 왜 이 제목을 표제로 했는지 도무지 알 수가 없다. 4개의 미스테릭 로맨스 환타지 소설 중 가장 내용이 없어보이며 완성도 떨어지는 저급 만화 같은데, 내가 알 수 없는 무엇이 있길래 제목으로 떠~억 올라와 있는걸까? 이런 장르를 바라보는 관점이 우리와 다른걸까?

첫번째로 펼쳐지는 'Fine Days'의 주된 캐릭터 속성이 고등학생이다. 미모의 여학생이 전학오고 자살사건이 일어나고 그 원인이 그 여학생이 의도하지않은 저주에 기인하는 것이 아닐까하는 스토리는 하도 일본풍 만화에서 많이봐온 내용인지라 식상하기만 한데다가, 우리네 정서와는 너무다른 일본 고교생의 성애가 낯설고 서걱거리고 구역질이 나기만 하다. 학교괴담같은 줄거리에 고교생의 성적 일탈을 뒤섞은 이 작품을 표제로 앞세운 이유는 도대체 무얼까? 일본사회에서는 고교생 배경의 이런 조금 삐딱한 괴담소설이 어떤 사회성을 띈다거나 페티시즘으로 일정한 독자층을 가지고 있기 때문일까? 하이튼 저급하게 보이는 키치만화 같은 이런 내용은 내겐 평범하거나 수준이하로만 느껴진다. 무슨 아련한 한때의 Fine Days인지... 파인 데이즈 이름이 아깝다. 이런 장르에서 굳이 문학성을 따질 것은 아니지만 이 작품을 제외한 나머지 세 작품의 인간적 감흥과 완성도가 훨씬 나아보이지 않은가?

두 번째 소설 'Yesterdays'는 영화로도 만들어져 제법 인기를 얻었다고 한다. 죽음을 목전에 둔 아버지가 막내 아들에게 결혼하기전 사랑했던 여인을 찾아달라는 내용이다. 나름 스토리 전개가 괜찮다. 과거 시점의 아버지와 그 여인을 현재의 화자인 '나'가 오래된 아파트에서 만나는 플롯은 나름 과거와 현재의 시공간을 넘나드는 환타지의 묘미를 제대로 살리고 있다. 헤어져버린 아버지의 옛사랑 흔적을 따라가면서 풀어내는 애잔함과, 과거 시점의 아버지 옛연인에 정을 느끼고 현실에서 그 여인을 만나는 장면을 읽으면 이래서 '몽환적'이란 단어를 쓰는가 생각을 해본다. 맺어지지 못한 젊은 시절의 연인을 떠올리는 이들에게 희미해져가는 향수에 젖게한다. 미묘한 마음의 흐름이 잘 나타나며 여운이 있어 시나리오화 하기좋은 작품이 맞다.
멋진 말도 있다. "이 문 저편에 또 다른 세계가 존재하기를 기대하는 나와 두려워하는 내가 공존했다.(138쪽)"...

세 번째 소설 '잠들기 위한 따사로운 장소'는 대학생를 배경으로 쉽게 들어낼 수 없는 자신만의 깊은 아픔을 가지고 살아가는 젊은이들의 사랑을 담담히(?) 그려내고 있다. 사고가 났을때 자신이 살기위해 동생을 죽였다는 죄책감을 갖고있는 대학조교와 예지 능력이 있는 누이와 살아가는 유키와의 만남과 이어짐이 제법 탄탄한 짜임과 긴장감을 보여주고 있다. 사실 늘상보는 드라마에 미스테릭 요소를 덧붙인거지만 그래도 여운을 주는 오픈 결말이 괜찮게 느껴진다.

마지막 소설 'Shade'는 사랑의 의미를 돌이켜보게 하는 따뜻하고 잔잔함이 있다. 과거가 있는 여인을 사랑하게 되었을 때 필연적으로 부딪히게 되는 옛일에 대한 남정네들의 갈등을 참 슬기롭게 풀어내는 수작이다. 편향된 마음으로 서툴기만 한 젊은 날의 연애감정을 되돌아보게한다. 나는 이런 스토리가 좋다.
그녀에게 줄 크리스마스 선물로 그동안 눈여겨본 유리로 만든 램프 셰이드를 사기 위해 들린 골동품점. 그 램프는 어제 누군가에게 팔리고 없다. 돌아서는 그에게 주인 할머니가 차 한잔을 권하며 들려주는 램프셰이드에 얽힌 사랑이야기가 주인공의 연애와 오버랩되면서 마치 어른 동화처럼 아련함을 느끼게 한다. 인간의 마음 속에 자라는 독점소유욕이란 그림자 속에 스러지는 허무한 사랑에 대하여 오랜 연륜의 성찰로 전해주는 진정한 사랑의 의미가 새록새록 살아오른다.

어둠은 거기에 없었어요.
어둠은 그녀 안에 있지 않았고, 또 전 남편이 만들어낸 것도 아니었어요. 다른 사람도 아닌 그가 만든 것이죠.
빛이 없으면 어둠도 존재할 수 없죠. 하지만 일단 빛이 생겨나면 어둠 역시 발생하죠. 단 하나의 빛으로부터 무한한 어둠이 태어나요.
그 어둠의 깊이를 두려워 하기 전에, 어둠을 비추는 빛에 눈을 떴어야 했죠. 어둠에서 태어나는 어둠은 없어요. 모든 어둠은 빛에서 태어나요. 안그런가요? (308쪽)
...

과거에 얽매이는 청춘들에게 작가는 이 소설을 통하여 "무한한 가능성으로부터 한순간 선택된 종언이 아닌 영원"을 들려주려는 것이아닐까! 마지막 끝맺음도 참 아름답다...

만약 저자가 한국인이었다면 이 책의 제목를 'Shade'로 하고, 소설의 편집 순서를 '잠들기 위한 따사로운 장소'-'Yesterdays-Shade-Fine Days 순으로 하였더라면 훨씬 더 많은 호평을 받았을 듯하다. 시답잖은 첫소설 Fine Days을 빼면 장르소설로 읽기 괜찮은 책이다.