1998년 외환위기 시절 취직 결정이 난 회사가 부도가 나는 바람에 결국 군 입대를 하게 되었습니다. 남들보다 늦은 입대가 걱정스러운 것 보다는 그동안 늦게 까지 하던 공부가 사회에서 빛을 보지 못했다는 점이 가슴 아프게 하였고 상실감은 이만저만이 아니었습니다. 다행히 군 생활은 잘 적응하여 나갔지만 점점 제대를 앞두고 있을 무렵 이제 사회에 나가서 무얼 해야 할지 막막한 심정이 가득했습니다. 군에서 고민이 가득한 시기에 새로운 대대장님이 부임하셨고, 오신지 얼마 안 되어 전 장병들을 대상으로 교육을 시작하셨는데 바로 <성공하는 사람들의 7가지 습관> 이었습니다.

총 세 차례에 걸쳐 파워포인트 자료를 가지고 교육을 하셨고, 전 그 교육에서 새로운 희망을 보게 되었습니다. 소중한 삶의 원칙과 시간 관리하는 방법, 주도적이고 적극적인 삶이 무엇인지 깨닫게 해 주었습니다. 실제적으로 큰 도움이 되었던 것은 자기 사명서를 만들어 보는 것이었습니다. 제대 후 무엇을 할 것인지, 5년 후, 10년 후, 20년 후를 미리 내다보고 자신의 삶의 플랜을 짜 보라는 것이었습니다. 휴식시간을 이용해서 플랜을 짜 봤고, 최종 대대장님께 장병들의 자기 사명서를 읽어 보시더니 제 것에는 A+을 주시더군요. 그리고 상으로 6박 7일이라는 휴가까지 주시자 전 휴가기간 동안 이 책을 구입하여 읽었습니다. 대대장님의 교육하신 내용을 상기시켜가며 읽어가니 더욱 마음에 와 닿고 앞으로 제대 하고 나서도 무엇을 해야 할지 길이 보이기 시작했습니다.

이제 제대 한지 10년이 훌쩍 지났습니다. 그 시절 작성했던 자기 사명서대로 완벽하게 이루어지지는 않았지만 미래의 설계라는 점에서 자신의 목표를 미리 세우고 노력하다보니 나름 사회에서 중심을 잡고 살고 있는 것 같습니다. 이제는 아내와 자식이 생겼습니다. 그 시절 내 자신을 위한 사명서를 작성했다면 이제는 나를 포함한 나의 가족 사명서를 작성해야 할 것 같습니다. 책장 한켠에 꼽아둔 <성공하는 사람들의 7가지 습관> 책을 다시 펼쳐 봅니다. 손때가 묻어난 책이 좋습니다. 그리고 무얼 그리도 밑줄을 그어 놨는지 그때 심정을 다시 느껴봅니다. 아마도 이 책은 제 아이들이 성인이 되었을 때 다시 펼쳐보지 않을까 생각합니다. 그 때는 제가 제 아이들에게 자기 사명서를 작성해 보라고 권유할 것 같습니다.

삶의 원칙과 기준을 제시해 주고, 자신의 길을 미리 만들어 보라는 이 책은 아마도 나의 가족과 영원히 함께 할 것입니다.