우리나라의 노인자살률은 이미 2002년부터 교통사고 사망률을 추월해 커다란 사회적 문제로 제기되고 있다. 그러나 노인공경 등 전통적 사상에 반하는 노인자살에 대한 논의를 사회적으로 은폐하려는 경향과 노인자살이 죽음에 인접해 일어난 일이라는 무관심한 편견 등 다양한 원인 때문에 노인자살 문제는 크게 간과되고 있는 것이 사실이다. 국제적 비교의 관점에서 보았을 때 우리나라의 노인자살률은 세계 최고 수준일 뿐만 아니라 그 수치 또한 압도적으로 쉽게 간과할 수 있는 간단한 문제가 아니다.

따라서 이 책을 통해 우리나라의 노인자살 현황을 살펴보고, 우리나라에서 노인자살이 높게 나타나는 원인을 거시 사회적인 측면과 미시적인 측면으로 나누어 조망함으로써 노인자살률을 감소시키는데 기여할 수 있는 정책방안을 제시하고자 하였다. 또한 현재 노인자살 예방을 위한 국내외 지역사회 인프라 현황을 살펴봄으로써 우리나라 정책의 문제점과 개선방안을 제시하고 있다.