“아파트를 사면 돈을 벌 수 있다.”

부동산을 전혀 몰랐던 시절, 내 머릿속에 자리 잡고 있던 말이다. 정말이지 끝을 모르고 치솟았던 아파트 시세, 너무나 당연하게 아파트 값은 영원히 상승할 것이라는 생각을 하며 살아왔다. 아파트 한 채로 자식들 공부도 시키고 돈도 벌었다는 말을 어머니나 아버지의 친구분들을 통해 숱하게 들어왔다. 불과 10여 년 전만 해도 사람들의 입에선 “강남불패”니 “버블세븐”이니 하는 말들이 아무렇지 않게 튀어 나왔었다. 그만큼 대한민국의 아파트는 끊임없이 황금알을 낳아주는 거위였고, 금은보화를 만들어주는 도깨비 방망이였다.

하지만..

2006년 말을 기점으로 아파트 시세는 내리막길을 걷기 시작했다. 그럼에도 불구하고 대부분의 사람들은 또다시 상승하리라는 기대를 품었고, 오히려 이 시기를 매수하는 기회로 인식하기도 했다. 빚을 내어 신도시의 아파트를 분양 받고, 강남 일대의 재건축 아파트를 찾아 들어가기 시작했다. 하지만 아파트 경기는 그들의 기대에 미치지 못한 채 빠른 속도로 하향곡선을 그려 나갔다. 대출을 받아 황금알을 낳는 거위를 샀는데 일반 달걀만도 못한 알을 낳고 있다면 어떨까? 이미 엄청난 액수의 돈이 대출 이자로 날아갔고, 대출을 갚기 위해 집을 내놔도 시세 폭락으로 인해 구매자 또한 나타나지 않는다. “내 집 마련”의 꿈은 온데간데 없고 불어난 빚더미에 짖 눌려 파산의 길을 가야 하는 그들, 비싼 집은 가지고 있으나 가난한 사람, 우리는 그들을 “하우스푸어(House-Poor)”라 부른다.

책에 나온 통계를 참고하자면 2006년 말을 기점으로 1급 이상 고위공직자들은 아파트 구매를 거의 하지 않았다는 점이다. 이미 아파트 투기는 단물이 다 빠져나가 더 이상 투자가치를 느끼지 못한 것이다. 어느 정도의 직장을 가지고 “내 집 마련”의 꿈을 위해 혹은 자식의 교육환경을 위해, 혹은 조금이라도 집값이 올라 돈을 벌어보고 싶은 마음에 뒤늦게 부동산열기의 막차를 얻어타고 몇 억씩의 대출을 받아 집을 구매한 중산층들이 하우스푸어의 타겟이 되어버렸다.

그렇다면 이러한 현상을 조장하는 것은 무엇일까? 우리가 쉽게 정보를 습득하는 매체로 신문이 있다. 하지만 신문사의 수익구조를 보면 지면광고를 통해 얻어지는 수익이 대부분을 차지하고 있는데, 이 지면광고의 절대지분을 건설업계가 차지하고 있다. 사실을 보도해야 함에 있어 이익이 창출되지 않으면 존재할 수 없는 신문사는 과대포장으로 이루어진 아파트분양 등의 광고를 그대로 싣게 되고, 사실과는 왜곡된 부동산 기사가 주를 차지하게 된다. 게다가 건설업계 또한 팔아먹으면 된다는 식의 경영방식이 매체를 통해 우리의 눈을 멀게 하고 거짓된 환상에 빠트린다. 존재하지 않는 교통권이나 조경권 등을 강조하는 광고들, 실제론 만들어지지도 않은 가상의 프리미엄들을 집합시킨 모델하우스들이 그것이다. 집을 구매함과 동시에 끊임없이 올라줄 아파트 가치에 대한 환상과 호화스럽고 사치스러운 프리미엄을 누리고 싶은 욕망에 불을 짚이는 것이다. 물론 단기간에 대박 이나 쪽박을 넘나드는 주식보다는 안정적으로 꾸준히 돈을 벌어주는 아파트가 최고의 재테크이자 효자라는 잠재된 우리의 의식이 가장 큰 문제겠지만 말이다.

경제학자들의 분석에 따르면 이미 2006년 이후 아파트의 가격상승은 생각하는 만큼의 이윤을 만들어내지 못하고 있다고 한다. 여기에 대출까지 대동하여 집을 매수한다는 것은 자신의 무덤을 파고 들어가는 것과 같을 만큼 어리석은 행동이라고 하니 가장 안정적인 재테크라는 말은 이미 그 의미가 무색해 진 것 같다. 2억원의 담보대출을 5%금리로 15년 만기상환 까지 계산했을 때 무려 4억이 넘는 돈이 들어간다. 이를 같은 기간 복리로 계산하여 얻어지는 수익과의 차이를 계산해본 결과 그 차이는 상상할수 있는 수준을 넘어선다. 거기에 아파트 시세까지 하락한다면? 그리고 대출 금리가 올라간다면? 하늘을 원망하며 아파트 옥상에서 뛰어내리는 상황이 만들어 질지도 모른다.

대한민국은 미국의 서브프라임 사태를 그대로 뒤따르고 있다고 해도 과언이 아니다. 신용등급이 가장 낮은 사람들에게까지 집값의 100%에 해당하는 돈을 대출해 주고 높은 이자를 받는 금융제도였던 이 서브프라임 모지기론은 미국 부동산의 거품이 빠지면서 대출을 갚지 못하게 되는 사람이 많아지게 되자 거대 금융회사들이 줄줄이 도산하는 사태에 이르게 됐고 세계적으로도 금융위기를 가져오게 했다. 현재 정부와 여당이 부동산 경기 활성화 대책으로 DTI(총부채상환비율) 등 부동산 규제 완화를 검토하고 있지만 이미 가계 가처분 소득 대비 부채 비율은 120%에 육박해 미국 서브프라임 사태 직전 수준에 근접한 상황이라고 한다. “아파트는 무조건 사면 돈이 된다”는 맹목적인 이론이 붕괴되고 황금알을 낳는 거위가 도리어 자신의 목을 조여오고 있는 지금 상황에서 우리의 하우스푸어들의 운명은 어떻게 될까.. 인간의 탐욕이 쌓은 바벨탑처럼 결국은 무너져 내리고 있는 부동산시장은 <<강남몽>>에서 붕괴되 버린 백화점처럼 부질없고 허황된 꿈은 아니었을까 생각해 본다.

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