2008년 전세계를 강타한 금융위기는 서브 프라임 모기지론에서 촉발되었다. 미국 금융기관들은 신용도가 낮은(sub-prime) 사람들에게까지 과도할 정도의 주택자금 대출을 실시하고 이를 근거로 다양한 파생상품을 전세계에 유통시켰다. 그러나 부동산 버블이 꺼지면서 대출금 상환에 비상이 걸렸고 이는 결국 세계경제 전체를 격랑속으로 몰아넣었다.

우리나라도 2006년말을 기점으로 아파트가격이 내리막길을 걷기 시작했다. '버블세븐'을 비롯한 대부분의 수도권 주요도시의 아파트 가격이 실거래가 기준으로 평균 20~30% 가량 떨어졌다. 앞으로도 이러한 추세가 계속될까? 그렇다면 그 원인은 무엇이고 누구에게 어떤 영향을 주게 될까?

이 책은 우리나라 주택가격의 하락추이와 원인, 이로 인한 영향등을 분석하고 있다. 당위론적 주장이나 구호가 아니라 통계적 자료를 가지고 우리 주변에 무슨일이 일어나고 있는지를 차근차근 설명한다. 내집마련 꿈을 향한 우리들의 자화상, 부동산 불패신화 스토리를 끊임없이 만들어 낼 수밖에 없는 특정집단들, 이 과정에서 집값하락과 대출이자 늪에 걸려 신음하는 우리의 모습이 집중적으로 조명되고 있다.

저자들의 눈에 비친 집을 가진 사람들 모습은 '비싼집에 사는 가난한 사람들(house poor)'이다. 어렵게 내집 마련의 꿈을 이룬 사람들이지만 은행으로부터 막대한 주택자금 대출을 안고 있다. 겉으론 '자신의 집에 살고 있는 중산층'이지만 실은 '은행에 월세 사는 빈곤층'에 불과하다. 주택가격 상승이 이러한 부담이 보상하지 못하면서 점점 가난한 삶을 살 수 밖에 없다. 앞으로 주택가격 상승을 기대하기도 어렵다고 한다. 마치 우리도 일본의 '잃어버린 10년', 미국의 '서브프라임 모기지'의 길을 따라가고 있지 않는지 걱정스럽기까지 하다.

집이란 참 묘한 존재란 생각이 든다. 지금까지 우리에게 집은 살아가는 공간이라기보다는 더 나은 미래를 향한 꿈이자 재산증식으로 수단의 역할을 수행해왔다. 주변에서 부동산과 관련된 성공스토리를 끊임없이 들어 왔다. 우리나라에만 있는 아파트 선분양제도나 모델하우스는 아직 만들어지지도 않은 물건을 두고 욕망과 대박의 헛된 희망을 미리 맛보게 만들었다.

이제 우리나라도 건축경기를 통한 성장전략은 이미 정점은 넘어선 것으로 보인다. 아직도 부동산 불패신화를 믿고 모든 재산을 부동산에 투자하는 것은 위험하기 짝이 없어 보인다. 가격은 오를 때도 내릴때도 있다는 평범한 진리를 받아들여야 할 때인것 같다. '집을 가진 빈자'가 될 것인지, '집 없는 부자'가 될 것인지도 심각하게 고민해야 할 시점으로 보인다.