고든 램지, 제이미 올리버 ... 그나마 내가 알고있던 외국 '쉐프'들의 이름이다.
아... 거스토(Gusteau)라는 요리사도 있다. 디즈니 애니메이션 라따뚜이에 유령 요리사로 나오는 ^^
책을 맨 처음 봤을때 안소니 보뎅이라는 이름은 무척 생소했다.
사실 매일 밥을 먹고 아내를 대신해 뭔가를 만들어 보긴 하지만 전문적인 분야로서의 '요리'에 대해서는 개인적으로 무지하기 때문이다.
픽션이던 논픽션이던 내가 실제로 경험하기 힘든 많은 것들에 대해 알게 된다는 것이 책을 읽는 즐거움이 아닐까 싶다.

책의 첫 부분을 보면 저자는 9살때 했던 크루즈 여행을 통해 '요리'라는 분야에 관심을 갖게 되었다고 한다. 우리나이로 해봐야 10~11살, 초등학교 3~4학년 정도의 나이다. 이 쯤에서 서태지와 아이들의 옛 노래 가사가 떠오른다. "그때 나는 무엇을 하고 있었나 ~"
나에게는 그 나이때 안소니 보뎅과 같은 계기가 없었다...라고 굳이 혼자 핑계를 대지만 어쨌든 어린 시절의 꿈을 이룰 수 있다는건 부러운 일이 아닐 수 없다.
내 큰 아이는 올해 9살, 만으로는 아직 7살이다. 지구과학자가 되고 싶다고도 하고 디자이너가 되고 싶다고도 얘기한다. 혼자서 이런저런 물건을 만드는 것도 좋아한다. 우리 아이에게도 안소니 보뎅처럼 뭔가를 향한 강한 열망을 갖게 하려면 어떻게 해야할까?

책의 문체는 공손함이라고는 별로 찾아볼 수 없는 마초(macho)스러움이 팍팍 묻어난다. 때로는 퇴폐적이거나 저질스러움이 느껴지기도 한다. 그런 모습들은 영화나 드라마같은 가공의 공간에서만 볼 수 있는줄 알았는데 그런 것들이 실제 주방의 모습이었나 보다. 물론 저자의 얘기가 100% 리얼인지 약간의 살이 붙었는지는 알 수 없지만 책 속에서 발견하는 안소니 보뎅의 모습은 내가 그저 머릿속으로 상상했던 최고급 레스토랑의 쉐프라기 보다는 동네 조그만 식당의 주방장에 더 가까워 보인다. 하지만 '뭐 이런 책이 다 있어'라는 느낌 보다는 동네 주방장 같은 친근함이 더 느껴지니 별 문제는 없겠다.

책을 읽다보면 일반인들은 알 수 없었던 고급 레스토랑 주방에서 벌어지는 많은 뒷얘기들을 알 수 있다. 그 중에서도 가장 충격적인 것은 역시나 음식의 보관이나 재활용에 관한 것들이다. 이런 모습들은 주변에서 가끔씩 볼 수 있는 그리 청결하지 못한 식당이나 뉴욕의 고급 레스토랑이나 별로 다르지 않아 보인다. 개인적으로 음식과 함께 나오는 (주로 바구니에 담겨있고 때로는 손도 데지 않은) 빵의 재활용은 그리 나쁘지 않아 보이는데 (지구 환경을 위해서도 ^^) 비싼 돈 주고 음식을 먹는 사람들의 입장에서는 다를 수도 있겠다.
어쨌든 마술쇼도 재미있지만 마술의 비밀을 캐는 프로그램을 더 흥미있게 보고,
무대에 서는 가수들의 모습도 좋아하지만 인터넷에 떠도는 가십성 기사들에 더 눈을 부릅뜨는게 범인(凡人)들의 심리이다 보니 이래저래 재미있게 읽을 수 있는 책이다.

물론 이 책이 이런 가십성 글들만 가득한 책은 아니다. 유명한 요리사들에 대한 뒷(!)얘기나 저자의 자전적인 내용 또한 충분히 시간을 내서 읽을만한 가치가 있다.

유명 쉐프를 꿈꾸는 사람들이나 요식업(?)에 관심이 있는 사람들(레스토랑을 운영하고 싶던지 그저 맛집을 순례하는 미식가들이던지) 아니면 그저 다른 세계의 삶을 엿보고 싶은 사람들 ... 그 누가 읽어도 재밌는 이야깃거리가 될 만한 책이다. 아니면 다시는 외식을 하지 않겠다고 맹세하게 되던가 ^^

덧붙여서 ...
가끔씩 비싼 음식점에서 외식을 하는 것도 삶을 즐기는 소소한 재미중에 하나이지만 똑같은 음식을 먹는다면 밖에서 먹는 것 보다는 집 밥이 역시 최고라는 생각!