길이 있다, 아주 오래된. 깊은 산에 오르면 가장 먼저 희미한 옛길을 만난다. 한때 수많은 사람들의 발자국을 묵묵히 담아내던 길들 대부분은 지금 잊혀진 옛길이 되었다. 숲과 나무가 호위하는 그 길 끝에는 집과 사람이 있다. 구불구불 흐르는, 내밀한 공간으로 이끄는 아득한 옛길. 지나간 사람들의 자취는 남겨진 길로써만 따라갈 수 있는 것이다. 한걸음 옮길 때마다 만나게 되는 우리나라의 옛길들과 그 안에 배어 있는 그리움에 관한 이야기.

"걸을 때면 몸은 앞으로 나아가지만 사유는 근원적인 방향으로 향한다. 눈에 보이는 것, 발 아래 밟히는 것, 귀에 들리는 모든 것들이 본질로 와 닿는다. 길을 걷다보면 다시 제자리로 돌아오고 있다는 순환적 몽상에 빠질 때가 있다. 진정으로 사물과 친근함을 지니기 위해서는 걸어야 한다."는 저자의 말은 귀기울일만한 충분한 이유가 있다. 마치 헤어진 연인과 걷던 길들을 다시 걸을 때, 거꾸로 흐르는 시간을 경험하는 것처럼.

지난 99년 학고재에서 출간되었던 것을, 책 속의 산과 옛길을 다시 찾아 그곳의 사진들을 새로 보충하였다. 더불어 강원도와 경기도를 포함, 경상·충청·전라도의 옛길에 관한 이야기와 화전민·심마니 등 그곳에서 만난 사람들 모습 또한 실려 있다. '그리움으로 걷는 옛길'이라는 제목이지만, 책 속의 길들은 오늘 다시 '새길'이 된다.