당신은 인생에 있어 최고의 날이 언제인지 기억하시나요? 음.. 아직 오지 않은 것 같다고요? 그래도 그간 최소한 몇 십년을 살아오면서 다시금 그날의 그 순간으로 돌아가보고 싶은 날이 몇 일쯤은 있잖아요.. 혹은 원하던 대학에 들어가게된 합격자 발표날일 수도 있고, 또는 꿈에도 그리던 그녀와 첫 키스를 하게된 날일수도, 이제는 훌쩍 커버려 안아올리기도 벅차지면 여전히 눈에 넣어도 안 아픈 아이가 처음 세상에 나온날일수도, 심지어는 먼 곳으로 여행을 떠나 무심코 봐 버린 황홀한 자연경관이나, 십년이나 아님 그보다도 긴 꽤 오랜기간동안 잊고지내던 - 그러나 결코 잊을 수는 없는 - 누군가와 우연히 낮선 장소에서 운명처럼 마주쳐버린 날일수도 있겠죠. 그런 날 들 중에서 객관식 답안을 고르 듯 다른 건 다 버려고 그것 만을 버리고 싶지 않은 가장 소중한 날.. 그냥 최고의 날이라는 표현이 너무 막연하면, 우리 그런 날을 최고의 날이라고 정의해요. 그러고나면 문득 과거의 어떤 날이 떠오르지 않나요? 다른 날들을 떠올리려 해도 자꾸 그런 딴 생각들을 방해하고 옆으로 밀쳐내고는 자꾸 고개를 들이대는 그런 날..

앞으로 남은 생을 살다보면, 지금 남다르게 떠오르는 그 날을 아무렇지도 않게 옆으로 슬그머니 밀쳐낼 만한 새로운 최고의 날이 또 올까요? 아마 그럴 수도 있고 아닐 수도 있겠죠. 생을 마감하는 그 시점까지 그건 누구도 장담 못할 일이잖아요. 이제는 가야 될 땐가 보다.. 라고 느끼는 시점에서 떠오를 그 날이 이미 지난 날들 속에 있는지, 아님 앞으로 올 날들 중에 있을지는 모를 일이지만, 그래도 우리는 살면서 과거의 그런 날을 능가하는 새로운 날들이 마치 기록경기에서 신기록이 거듭 깨어지듯이 몇 번이고 나타나리라는 기대 속에서 사는 것이 '이제 그런 날은 없어..'라는 약간의 자포자기 속에서 사는 것보다 더 설레이고 기대에 찬 삶이 되지 않겠어요?

과거에 최고였던 날이 그저 하늘에서 음식이 떨어지듯, 그렇게 어느날 갑자기 내 인생에 툭- 던져졌던가요? 그건 아닐거에요. 무언가 간절히 바랬고, 또 그러기 위해 열심히 노력도 했고, 두려움을 누르고 전에 없이 용기있는 행동도 했겠죠. 무언가 큰 손해를 볼 수도 있다는 각오로 다소 무모해보이는 베팅을 했을 수도 있어요. 그래요. 최고의 날은 거저 얻어진게 아니라, 바램과, 노력과, 도전과, 모험의 결과물이죠. 그건 앞으로도 마찬가지일거에요. 미래에 그런 과거의 어떤 날을 뛰어넘는 '최고'들을 맛보고 싶다면, 인생에 그런 재미도 없다면 왠지 삶이 무료하다고 느껴질 것 같다면, 앞으로도 전에 못지않게, 아니.. 더 많이 바라고, 노력하고, 도전하고, 모험하기를 겁내지 말아야 하지 않을까요?

그러기엔 이미 지쳐있고, 지금 벌여놓은 일상들이 너무 많다고요? 뭐.. 그렇담 할 수 없죠. 앞으로 얼마나 더 오래 하루하루를 살아가야 할 지 모르겠지만, 그 날들은 다 어제와 같은 오늘이요, 그래서 그저그런 날들이 계속될테니, 가끔식 오랜 과거 어느 시절에 있었던, '최고의 날'을 떠올리려 흐믓하지만 어딘지 안타까움이 배인 미소만 짓는 것으로 당장의 평범한 날들을 보상받으며 살아야지. 자꾸 퇴색되어 흐릿해져가는 기억의 끈을 잃지 않으려면 좀 더 자주 기억에 떠올리려 노력해야겠네요. 어쩌면 매일매일 그 기억을 떠올려야 할지도 몰라요, 스스로에게 문득- 생겨버린 연민을 떨쳐버리기 위해서라도 말이에요.

저는 요 며칠간, 「그래도 당신이 맞다」 라는 책을 통해 두번째 스므살, 또는 그 이상의 시기를 살아가는 인생 고수들의 이야기를 접했어요. 그들은 수 없이 많은 삶의 고비를 겪었지만, 그래도 나름대로의 소신과 또 그만큼이나 다른 서로의 방식으로 그 어려움을 이겨내고는 남들이 부러워라.. 할만한 자리에들 오른 분들이었죠. 모두 스므 분이나 되는 양반들의 서로 다른, 그러나 한결같이 단조롭지 않았던 이야기들을 듣다 보니, 전형적인 패턴이나, 일관성 같은 것들은 찾아보기 힘들었어요. 다만, 모두들 자기분야에서 일가(一家)를 이룬 분들이니 만큼, 그 분야에서 최고가 되기 위해 남다른 노력을 했다는 것 하나는 공통점이었죠. 그러나 그걸 누가 모르나요? 그 분야에 선천적 재능이 있고, 거기에 불굴의 노력이 곁들여질 때, 최고가 되거나, 그 근처에 가게 된다는 사실 말이에요. 그걸 몰라서 못하는 사람은 아무도 없어요. 이런 이야기 하자고 바쁘신 분들 시간 빼앗아가며 인터뷰하고, 얇지도 않은 책으로 만들어냈다면 시간낭비에 종이낭비죠.

이 책이 그런 책이냐고요? 적어도 제가 느끼기엔 아니에요. 전 그런 뻔- 한 사실들 너머에 있는 더 중요한 진실을 보았거든요. 그건.. 그들 모두가 아무도 자신의 인생 전체에 있어 '최고의 날'은 아직 오지 않았다고 믿는 것이었어요. 막연히 최고의 날이 오기만을 넋 놓고 기다린다면 그건 몽상가겠죠. 하지만, 그들은 몽상가가 아니에요. 그런 믿음이 자신의 노력이나 도전, 모험 없이는 절대 이루어질리 없다는 사실을 너무나 잘 알고들 있었거든요. 그들은 새로이 아침을 맞이한 오늘을 과거 그 어떤 '최고의 날'보다 더 좋은 날이 될거라는 믿음을 가지고 최선을 다해 살고 있었어요. 누가 자신을 어떻게 평가하던, 타인의 기준이나 시선에 맞추지 않고, 오로지 자신의 믿음과 기준을 기준을 가지고 더 나은 하루들을 추구했죠. 물론 그들에게도 그렇게 보낸 하루가 늘 최고였던 것은 아닐꺼에요. 대부분이 그 믿음과는 거리가 먼 평범하기 짝이 없는 날들이었으며, 그 중에는 지독하게 안좋은 날들도 여럿 있었겠죠. 하지만 그들은 그래도 여전히 믿음을 버리지 않았어요.

누구도 당신의 삶을 비난할 순 없어요. 이렇게 해라.. 저렇게 해라.. 일일히 충고할 수도 없죠. 누구도 그런 자격이 없으니까요. 직장 상사나 인생의 선배는 물론이고 심지어 부모나 배우자 등 가족이라도 말이에요. 당신의 삶은 온전히 당신의 것이니까요. 그런 그들의 충고와 배려에 오히려 당신의 믿음이 흔들리고, 그래서 더 갈피를 잡지 못한 채 방황하게 된다면, 그들이 아무리 좋은 의도에서 그런 말이나 행동을 했건, 그것은 오히려 당신의 하루하루를 낭비하고 쓸모없게 만드는 독(毒)일 수도 있어요. '믿는다'는 건 그것이 옳다고 생각하는 거잖아요. 남들이 보기에 틀렸건, 또는전혀 그럴듯해 보이거나 근사해 보이지 않더라도.. 아무튼 당신은 그게 옳다고 생각하는 거잖아요. 그럼 그 믿음을 밀어붙이세요. 그래야 스스로 온전히 노력도 하고, 도전도 하고, 모험도 할 수 있으니까요. 타인의 말이 아무리 그럴 듯해도 그래서 무슨 일을 다른 사람의 의지대로 하게 된다면, 도전이나 모험을 진심으로 작정하기 어렵고, 또 잘못되었을 때 - 결국 손해는 당신이 보면서도 - 책임을 다른 이에게 떠넘길 수 있다는 별로 쓰잘데기 없는 심리적 위안 때문에 죽어라 하게 되지도 않거든요.

당신의 '믿음'을 믿으세요. 그리고 그 믿음을 근거로 밀어붙이세요. 그렇게 살아가는 하루 중 최소 몇 번은 늘 기존 기록을 깨는 '최고의 날' 신기록을 경신할테니까요. 주변에 당신보다 잘나보이는 누가 아무리 뭐라 한다해도, 세상 사람들이 고개를 저으며, 서로 뒷말을 해대도 그냥 쭉- 가세요. 왜냐면.. 그래도 당신이 맞으니까요..^^