중국 춘추말 정나라 자산이 성문법을 제정한 후 진한을 거쳐 수당에 이르러 비로소 확립된 律·令·格·式은 처벌법인 률, 행정명령법인 령, 근본법인 율령에 대한 보충법이자 시행세칙인 격, 식으로 구분된다. 이 책은 고려시대 율령을 분석한 책이다. 고려시대 율령을 분석함으로써 당시 법체계를 소개한다. 법체계를 이해한다는 것은 당시 사회의 생활상과 세계관 가치체계를 안다는 뜻이기도 하다. 따라서 이 책은 고려시대 전반을 아우를 수 있는 통찰을 제공한다.