저자 르박 교수는 유럽의 마녀 사냥을 보는 통상적인 접근 방법에서 벗어나, 마녀 사냥이 일어난 원인을 지적인 기반과 사법적인 기반에서 찾는다. 르박 교수는 민중이 마녀 이야기를 만든 것이 아니라, 당시 고위 성직자 · 신학자 · 법률가가 만들었다고 주장한다. 그리고 이러한 마녀 이야기에 대한 믿음이 만들어지고 환산되는 데 당시 지식인 사회에 팽배했던 아리스토텔레스 철학과 사법 제도의 변화는 결정적인 역할을 했다.