성조론은 매우 내실 있는 연구사를 가졌음에도 불구하고 그 성과가 충분히 공유되거나 평가받지 못한 분야이다. 이러한 상황은 접근 자체가 어렵다는 성조 자체의 특성 외에 표기법이나 기본 단위 설정 등을 포함한 기술 방법론의 차이에 기인하는 바가 커 보인다. 이에 이 책에서는 중세국어와 현대 방언의 성조를 다음절어 중심의 첨가어라는 국어의 본질적 특성에 바탕을 둔 방법론으로 일관되게 기술하고자 하였다.

이를 위해, 형태소 성조형을 단위로 하는 두 단계 성조론적 과정론을 바탕으로 중세국어와 방언의 성조 체계를 기술하고, 성조 체계 사이의 대응 관계와 그 속에 든 동질성을 성조형 부류 표상으로 드러내 보였으며, 성조의 변천 과정과 변화 양상, 성조 연구의 역사를 재조명했다. 이 책이 국어 성조의 본질적인 모습을 드러내고 국어 성조론의 연구 성과를 정리함으로써 앞으로 이 분야의 연구가 국어학의 발전에 기여하도록 하는 데 작은 도움이라도 되길 기대한다.