영어회화를 하면서 가장 큰 한계에 부딪친 게 아닐까 하는 때는, 내 생각을 제대로 옮기지 못할 때가 아니라 오히려 조금 실력이 늘었을 때다. 그 중에서도 맨날 했던 표현을 하고 또 하고, 했던 말을 하고 또 하는 때이다. 외국어 공부를 결심하고 한동안 열공하다 정신을 차려보면 느슨해져 있고... 그러다 보면 작심삼일이 되고... 늘 썼던 단어 또 쓰고, 썼던 표현 또 하고 하는 자신을 새삼 깨닫게 되는 것이다. 학창 시절에는 단어 외우는게 그렇게 싫어서 문장을 통째로 외우기도 했다. 누구는 어원을 분석해 둔 책이 좋다더라, 누구는 주제를 엮어서 정리한 책이 좋다더라, 누구는 실용성이나 빈도 수에 따라 정리한 책이 좋다더라... 단어장 하나를 두고도 많은 추천사가 오간다. 하지만 내게는 오히려 문장을 외웠던 것이 효과적이었던 기억이 있다.

아직도 잊지 않고 있는 문장이 'All you have to do is~' 인데, '~하기만 하면 된다'는 뜻이다. 여기다 아무거나 가져다 붙이면 된다. All you have to do is stay, All you have to do is try, All you have to do is eat.... 아무튼 그런 생각을 하던 와중에 영어공부 스터디 그룹들을 찾아보는데... 많은 사람들이 의외로 패턴 책을 보고 있는 걸 알게 됐다. 대부분은 영어회화 핵심패턴 233 시리즈를 보고 있었는데, 그 중에서도 미드 편은 《프렌즈》등을 활용한 책이다. 보통 노란색 표지를 많이 보는 것 같고... 내가 선택한 실력편 빼고는 저자가 모두 동일하다. 좀 유명한 사람인 것 같았다. 굳이 내가 실력편을 산 이유는 이 패턴 책을 유행시킨 원저자가 아닌 다른 사람이 집필했기 때문이다. 캐나다 출신인데 EBS 〈Power English〉 진행자로 활동했단다.

《김영철·타일러의 진짜 미국식 영어》는 그 날 그 날 한 꼭지씩 보기 좋지, 사실상 일상적인 대화를 하는데 크게 도움이 되지 않는 반면....(이건 스토리텔링을 꾸미기가 쉽지 않아서 그런 것 같다. 아무래도 독학 하기는 좀...) 그래도 이 패턴 책은 외우면서 좀 안정감을 얻는 재미가 있다. 수험생 시절에 막 문장을 통째로 외우면서 느꼈던 일종의 안도감 같은 것 말이다. 그도 그럴 것이 문장을 외워 놓으면 그게 지문에 나오니까... 패턴이란 게 다 그렇지 않은가. 수학 공식처럼 정해진 틀에 맞추어서 옷만 바꿔 입는 것. 그런 장점이 단점이 될 수도 있다. 이야기가 너무 단조로워진다는 단점... 그래도 좀 입을 떼야 뭐라도 해보지 하는 생각에 한 번 구입해 보았다. 전자책으로 보기엔 눈이 너무 침침해져서... 패턴을 한 번 훑어보았는데 구성도 마음에 든다. 실생활에서 유용히 쓰일 듯하다.

사실 이 리뷰를 쓰면서도 조금 불안한 게 과연 내가 이 패턴 책을 다 보기는 할까 하는 것이다. 그래서 마음을 조금 바꿨다. 출퇴근 시간에 렉처 파일을 듣기로 한 것! QR 코드로 url 이 연결되는데, 이 책에 딸려오는 mp3는 두 종류다. 저자인 조이스 백이 녹음한 렉처 파일과 연습문제까지 읽어주는 문제파일이다. 둘 다 들어본 결과, 의외로 저자의 렉처 파일이 마음에 들었다. 패턴에 대해 간단히 설명해주고 예제를 한 번 읽어주는 게 끝인데 나쁘지 않다. 한국말은 적당히 흘려 듣고 영어에 집중하면 더 잘 외워지지 않을까? 하는 희망이 있다... 어쨌든 지금의 내 목표는 Grammer in Use 를 여러 번 회독하고, 이 패턴 책을 한 번이라도 완독하는 것이다.특히 패턴책은 옛날에 통째로 문장을 암기하던 시절을 떠올리면서 말이다.