아무도 황후의 귓가에 아련히 맴도는 그 데구루루 구르는 소리를 듣지 못했다. 그것은 자단나무 공이 시간의 표면 위를 굴러가는 소리였다. (114p)

쑤퉁은 천재적인 작가다. 『쌀』부터 『측천무후』까지, 그의 소설은 언제나 읽는 이를 끌어들이는 마법같은 힘을 지니고 있다. 그 마법은 너무나 강력해서, 한 번 책장을 펴면 마지막 장에 다다를 때까지 딴청을 피울 수 없게 된다. 나도 모르게 책 속에 빠져들고, 그리하여 책 속 세상은 나의 세상이 된다. 그런 의미에서 쑤퉁의 『측천무후』는 이제까지의 어떤 측천무후와도 다르다. 그전까지의 측천무후들은 하나같이 두꺼웠고, 문장은 엉켜 있었으며, 위인전의 느낌을 지워버릴 수 없었다. 반면, 쑤퉁의 측천무후는 너무나도 섬세하고, 간결하며, 감성적인, 그리하여 '위인의 전기'라는 고리타분함을 벗어버린, '소설'로 다시금 태어났다.

무후의 궁녀 시절부터, 죽음까지를 유려하게 그려낸 이 소설의 또 다른 특이할 점은 시점의 변화이다. 소설은 무후의 시각에서만 이뤄지지 않는다. 무후 자신의 시각으로 바라본 대륙과 다른 사람들의 시선으로 바라본 무후의 모습은 색다른 재미와 매력을 준다. 특히 무후가 항상 손에 쥐고 다니는 '자단나무 공'이 시간의 표면 위를 굴러가는 모습을 바라보는 건, 이 소설이 주는 신선함이라 할 수 있겠다.

이전까지의 고루하고 진부한 측천무후에 질렸다면, 꼭 읽어봐야 할 책. -소장가치 100%-

아마도 당신도 나처럼, 책을 다 읽을 때까지 잠들 수 없을 것이다.

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