편집자들이 의도한 것은 요즘처럼 학제간 연구가 활발한 시점에서 학문 전반을 아우르는 공통의 논리를 찾아내는 것이다. 이러한 논리를 이들은 ‘탐구의 수사학’이라고 총칭한다. 이들은 전문화되고 따라서 편린화(片鱗化)된 각각의 학문분야가 암시하는 것보다는 논증은 훨씬 통일성을 보인다고 주장한다. 논증이란 말의 논리인데, 모든 인문과학이 말의 논리에 의존하는 이상 이들은 수사학, 즉 말을 효과적으로 사용하는 기술의 공통된 장치들, 예를 들면 비유, 권위에의 의존, 독자나 청중의 반응에 호소하기 등에 의존하고 있다.

이러한 수사적 장치들은 특정한 상황과 경우에 따라서 그때그때 어울리는 적합성이 요구되기 때문에 다른 한편으로 이러한 논증의 일반적인 통일성을 고집하는 것은 실용적인 논리를 고정된 틀 속에 옭아매는 잘못을 범할 가능성이 있다. 따라서 탐구의 수사학은 학문 일반에 걸쳐서 사용되고 있는 통일된 논증을 주장하면서도 다른 한편으로는 실증주의 철학이나 여기에 근거한 과학이론들이 인정하는 것보다 논증의 다양성을 주장한다. 각 학문 분야는 그 학문의 고유한 특성상 그들 나름의 수사적 장치와 유형을 사용하고 있으며, 이러한 특성에 의해서 그 학문이 정의되기도 한다. 이렇게 보면 탐구의 수사학이란 탐구, 즉 논증과 연구의 방법론에 깃들어 있거나 이들이 함축하고 있는 수사적인 특성을 밝히는 것을 지향한다고 말할 수 있다.