아나키즘, 그것은 정치운동인가 아니면 철학인가 윤리인가? 폭력과 "직접행동"만이 아나키즘의 전부인가? 지난 2세기 동안 아나키즘은 투쟁과 혁명의 역사에서 어떤 위치를 점해왔으며 지배 이데올로기와는 어떤 관계를 맺어왔는가? 이 책은 이러한 의문에 대한 답을 찾아가는 여정이다.

장 프레포지에는 아나키즘의 기원에 자리잡고 있는 철학과 사상의 흐름에 대한 분석에서 출발한다. 아나키즘의 기초를 다진 프루동, 슈티르너, 바쿠닌, 말라테스타 등의 정치적, 사상적 여정을 뒤따라가면서 러시아 혁명이나 스페인 내전에서 아나키스트들의 역할을 분석하기도 하고, 지난 세기에 테러를 감행한 프랑스 아나키스트들이 일으킨 파장을 되짚기도 한다.

이 책에서 그리고 있는 아나키즘의 세계는 넓다. 그곳에는 반군국주의자와 평화주의자, 러시아의 니힐리스트와 테러리스트, 아나르코생디칼리스트와 총파업 참여자와 지지자들 뿐 아니라, 우익 진영 내의 아나키스트, 아나키즘을 표방하는 자본주의자들, 상황주의자, 생태주의자, 반세계화주의자 등 저마다 다른 이념을 가진 사람들이 살고 있다. 아무리 이데올로기의 시대가 갔다해도 인간의 자유에 대해 끊임없이 질문을 던지는 사람들은 존재한다. 그들이 바로 아나키스트이다.