<얼음공주>와 <전도사>등의작품으로 유럽에서만 200만권 이상 판매고를 올린 천재적인 범죄소설작가인 카밀라 레크베리는 '차세대 애거서 크리스티'라고 불리울 만큼 전 유럽이 주목하고 있다고 한다. 프리처는 위에서 언급한 카밀라의 주력 작품 중 하나인 전도사의 원제목이며 우리나라에도 전도사가 아닌 프리처로 출간이 됐다. 그럼 굳이 전도사라고 적은 의도는 뭐지?? .... 카밀라 소설은 모두 그녀의 출생지인 스웨덴의 작은 어촌, 피엘바카를 배경으로 하고 있다. 북유럽 특유의 눈부신 경관으로 광관사업이 주력인 이 작은 마을에서 벌어진 참혹하고도 미스테릭한 사건속엔 평화로운 마을에 동화되어 풋풋하고도 이웃집 아저씨 같은 형사 파트리크가 위치해 있다.

24년전 실종된 두 여인의 유해와 함께 발견된 한 여인의 사체, 평소 자전거 도난사건이나 맡았던 동네 형사들은 사건의 진상파악에서 조차도 감을 잡기가 힘들다. 피해자의 가족을 만나고 실종사건을 역추적하여 진상을 추리해 가지만, 사건의 실마리는 풀릴 기미를 보이지 않고 시간이 갈수록 미궁에 빠져 허우적거리게 된다. 여기까지는 여느 추리소설과 같이 독자의 호기심을 자극하여 이야기 속으로 몰입하게 만드는 부분이지만, 사건을 추리하고 이야기를 전개함에 있어 지나치게 시점변환이 많아 출 퇴근시 책을 보는 내게는 등장인물을 인식하는데 있어 적지 않은 불편함을 안겨주었다. “이 사람은 누구였더라??” 별 의미 없는 등장인물인데도 굳이 그 인물들 시점으로 이야기를 서술하는 이유는 대체 뭘까?

소설엔 사건의 용의자로 지목되는 한 가문이 등장한다. ‘훌트가’가 그것으로 신의 능력으로 병을 치유하는 목사의 집안이다. 한 신도의 유산상속을 통해 피엘바카의 유지가 되었고 지금은 짐작할 수도 없는 땅과 재산을 소유한 가문으로 묘사된다. 카리스마로 사람들의 마음을 휘어잡으며 훌트가를 일궈놓은 에프라임은 두 아들이 있었고 그 중 둘째가 실종된 두 여인사건과 관련되어 용의자로 지목됐었다. 둘째인 요한네스의 자살로 사건은 은연중에 막을 내렸고, 24년후인 현재, 두 여인의 유골과 새로운 희생자의 등장으로 인해 다시 한번 도마 위에 오르게 되는 ‘훌트가’, 그 가문엔 예상처럼 크나큰 비밀이 숨겨져 있었다.

에프라임은 두 아들이 신에게 부여 받은 치유능력을 이용한 그리고 신도들의 맹목적인 믿음을 이용하여 사기행각을 벌였고, 큰 부를 챙긴 후엔 두 아들의 치유능력을 소실했다는 핑계로 더 이상 치유의식을 하지 않았다.(한 신도의 유산상속을 통해 더 이상 위험도가 큰 사기행각을 유지할 필요가 없었다.) 하지만 속뜻을 모르던 둘째는 자신의 치유능력이 없어진 것에 대해 상심했고 되찾아야 한다는 강박관념에 시달리게 된다. 그렇게 시작된 생체실험, ‘마루타’를 능가하는 고문과 가해를 통해 자신의 치유력을 시험하고 되찾으려 했던 요한네스, 그리고 대를 이어 동일한 행위를 하게 된 야콥, 결국 아버지의 사기행각에서 비롯된 신의 능력을 되찾기 위해 자행된 용서되지 못할 잔인한 사건을 만들어내고 만다.

수사중 첫 애의 출산과 더불어 한 아이의 아버지가 된 파트리크, 하지만 기쁨도 잠시, 정상인의 얼굴을 하고 있는 속칭 ‘싸이코 패스’들에 대한 두려움이 앞선다. 게다가 야콥과 요한네스는 사람들이 믿고 따르는 목사가 아니던가! 이런 험난한 세상에서 어떻게 자식을 키워야할까 생각하는 그의 걱정에서 <허몽>에서 닥치는대로 일곱명의 사람에게 칼을 휘둘러 피해를 입혔던 후지사카가 생각 났다. 가정교육이 잘되고, 본인의 의지나 생각이 똑바로 됐다고 해서 이러한 위험에서 안전하지 못하다. 길조차 맘 편하게 걸을 수 없는 현실 속에서 우리는 어떻게 자신을 보호하고 행동해야 하는 걸까? 아무런 이유도 없이 감금되어 고통 속에 죽어간 그녀들을 생각하니, 가슴이 아파온다.

범인은 목사이고, 게다가 그의 할아버지는 신을 사칭하여 사기행각을 벌인 사람으로 그려진다. 나 역시 기독교이지만 종교를 빌미로 신도들을 현혹하여 금전을 갈취하거나 노동을 시키고 별에 별 짓을 다 하는 사람들이 있다. 예전 내가 다녔던 교회 역시 목사파와 장로파가 갈려 끝내 분열되어 버렸고, 주변 지인들에게도 가끔 들려오는 것이 종교에 관한 비리들이다. 사람들에게 위로와 버팀목이 되어주어야 할 종교가 또한 비리가 가장 많은 곳 이라고 하니, 추리 소설이나 범죄 소설에 소재로 많이 사용되는 것 같다. 하지만.. 감금시켜서 뼈를 부러뜨리고 그를 자신의 치유능력으로 고쳐 볼려고 했다는 생각은 좀 오바 아닌가? 너무 심한 싸이코 패스를 종교에 결부시켜놓으니 안좋은 선입견이 생기지 않을까 걱정이 된다.

사실 아직은 좋다 나쁘다를 결정하긴 좀 이른 느낌이다. 지루하거나 지나치게 잦은 시점전환에서 오는 혼잡함이 단점으로 다가오지만, 왠지모르게 기대감을 갖게 만드는 매력이 있는듯 하다. 작가의 최고 히트작 <<얼음공주>>가 출간되어 있으니 마저 읽어보고 평가를 해 봐야겠다.

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