이 책의 목적은 디자인의 다양한 성질을 강조하는 것이다. 디자이너와 상품제조자가 전하려는 의도, 아이디어, 가치는 절대적인 것이 아니라 잠정적이고 변할 수 있는 것이다. 20세기에 가장 중요하고 기억에 남을 만한 디자인의 개념, 양식, 운동, 디자이너, 학교, 기업, 기관을 두루 소개한다.