불편함을 찾아가는 마을 여행

“불편한 여행을 위한 것이다”라고 이 책은 시작한다.

언제부턴가 일간 신문에는 금요일 정도 주말이 다가올 무렵 국내, 해외의 명소를 찾는 여행이나 맛 집 등의 테마를 잡아 소개해주는 섹션이 생기기 시작했다. 이 책은 그중 국내 볼만한 마을을 찾아다니는 섹션을 모아서 편집한 분위기다. 다만 “마을이란, 사람이 함께 모여 몸 비비고 먹고 사는 곳이다”라는 정신에 입각해서 최대한 마을 분위기를 살리려고 한 것이 마음에 와 닿는다.

전체적으로 강원도부터 시작해서 충청도를 거쳐 전라도와 경상도 순으로 진행하고 있으며, 각각의 고장마다 항구, 산나물, 약초, 막걸리, 한과, 전통 가옥 등 눈에 띄는 특징 있는 마을을 찾아 그곳의 그림 같은 풍경을 책속에 담아내었다. 책 중간 중간에는 마을의 특색을 잘 담아내는 사진을 넣어두어 지루하지 않게 하였다.

여행하니까 예전 김훈 작가의 “자전거 여행”이란 책이 생각나는데 “자전거 여행”에서는 작가가 가는 곳을 소개하면서도 작가의 마음을 더 담아낸 반면에 이 책은 그런 수필이라기 보다는 여행안내 책자에 가깝다. 안내 책자 처럼 마을 이야기 뒤편에는 “가는 길”에서 “손수 운전”과 “대중교통 편”을 소개하고 아울러 “주변 볼거리”도 곁들여 소개하고 있다.

이 책을 읽을 때는 마을여행의 감상을 느끼기 보다는 책을 읽는 독자로 하여금 그 마을을 소개하고 마을을 찾아가서 그 불편함을 즐기고 오는데 도움을 주는 책이라고 생각하면 될 듯하다.

세월이 변함에 따라 우리의 마을도 변하고 있다

지방자치제가 시작되고 지방에서 수입원으로 관광자원을 개발하는 여러 사업이 이루어지고 있다. 뉴스 곳곳에서는 무슨무슨 축제하면서 소개하는 소식이 나오기도 한다. 그런 축제가 잘 이루어진 곳도 있는 가 하면 엄청난 적자에 시달리고 있다는 소식도 간간이 들린다.

이 책에 나오는 우리의 마을에서도 지난 날의 가난을 벗어나서 좀 더 여유로운 삶을 누리려는 노력이 주로 귀농자들을 통해서 이루어지고 있다.

8년전 최성규 씨가 서울에서 진동1리로 귀농하면서 마을에 변화가 생겼다. “당시 중간상들은 4킬로그램에 1만2천원~1만5천원에 사들여 관광객들이나 주민들에게 3~4만원씩에 되팔더군요”

진동계곡에 귀농한 최성규씨는 기존 마을 주민들을 설득해 먹을거리, 볼거리, 즐길거리를 묶어 도시민들을 위한 산채체험마을을 만들어보자고 제안하고 일을 벌였다고 한다. 젊은 측에 드는 사람으로서 상당히 획기적인 제안이었을테고 당연히 마을 어른들의 반발이 있었을 것이다. 이에 굽히지 않고 진동계곡 마을의 대표 산나물인 곰취 등을 대량으로 재배하고, 산나물 축제를 열기로 했다.

처음, 마을 어르신들은 “제 장삿속이나 챙기려는 속셈일 것”이라며 반대했다. “외지 젊은 친구가 들어와서 뭘 안다고 축제를 열겠다는 거냐”며 의혹의 눈초리를 거두지 않았다. 그러나 6년전 벌인 첫 축제, 첫 날, 애써 준비해 둔 산나물 천만원어치가 다 팔려나가는 모양을 보면서, 어르신 들 생각이 바뀌어 갔다.

- 강원인제진동계곡 산나물 마을, 42p -

나이드신 어르신들의 생각을 바꾸게 한 것은 귀농한 “젊은 피-도시에서는 그렇게 젊은 축에는 들지 않겠지만^^;;- ”였다. 예전 삶에 메여 다른 생각은 하지도 못하고 기존에 하던 대로 가난하게 살았던 마을에 활력을 불어넣은 것이다. 산나물 마을에서는 요즘 부는 웰빙바람에 힘입어 이러한 노력이 성공한 것으로 보인다.

그러나 그러한 변화가 우리 마을에 꼭 바람직한 것은 아니라는 생각이 든다. 때로는 떠들썩한 도시민들이 몰려와서 개발이라는 이름으로 마을이 바뀌는 것보다는 예전 그대로 조용히 지내는 것도 좋은 것이다. 자칫 잘못하면 개발이나 발전이라는 이름으로 마을의 고유한 모습이 통채로 날아갈 수도 있다.

가령 강골마을은 '강골 전통마을 조성사업계획'때문에 떠들썩해졌다. 그동안 전통가옥의 모습을 그대로 지키며 숨쉬던 마을이 사업계획으로 인해 마을 사람들의 의견이 갈리고 외지인이 들어오면서 옛 멋이 사라질 수도 있는 위기에 처한 것이다.

이에 대해 이정민 씨는 “전통마을 보전은 겉치레에 있는 게 아니라 있는 그대로의

옛모습과 정신을 온전히 지키는 데 있다”며 “요란하게 인위적인 민속촌을 건설해 관광지를 만들겠다는 건 시대에 역행하는, 한심한 발상”이라고 말했다. 최소한의 비용으로 빈집, 낡은 집들을 고치고 다듬는 작업만으로도 살아 숨쉬는 전통마을을 지키고 가꿀 수 있다는 게 그의 주장이다.

- 전남보성 강골마을, 197p -

어쩌면 마을조성사업으로 강골마을 사람들이 그전보다 잘 살 수 있다. 진동계곡 산나물 마을처럼 발전적인 모습으로 나갈 수도 있다. 그러나 그러기보다 개발이란 이름으로 전통마을의 모습이 훼손될 가능성이 더 커 보인다. 보성 강골마을은 "구닥다리 옛 마을의 모습이 ‘제대로 방치돼 있는’ 매혹적인" 마을이며, 옛것이 제대로 방치되어 있는 살아 쉼쉬는 마을이다. 이 마을에 사업계획처럼 개발이 이루어지면 도시에서 잠깐씩 오는 사람들이야 편리하고 좋은 관광지를 하나 더 얻겠지만, 어쩌면 마을 사람들도 좀 더 많은 수입을 올릴 수도 있겠지만, 우리는 옛모습이 간직된 매혹적인 마을 하나를 잃어버리게 될 것이다. 그리고 그 모습은 이런 책자에서나 간간이 볼 수 있게 될지도 모를 일이다.

변하는 마을과 변해서는 안 될 것들

20여 년간 막걸리와 고락을 함께 해 왔다는 이종진 씨는 “막걸리집은 다른 술집과는 비교조차 할 수 없는 매력을 가진 술집”이라고 주장했다.

“값싸고 푸짐하고 맛있는 건 기본이고, 무엇보다 오고가는 정이 살아있기 때문이죠. 주모와 손님, 손님과 손님 간의 커퓨니케이션이 있는 술집, 이것이야말로 전주에 막걸리 골목이 존재하고 유지되는 배경입니다.”

- 전북 전주 막걸리 골목, 143p -

전주 막걸리 마을의 “주모와 손님, 손님과 손님 사이의 커뮤니케이션”처럼 우리 옛 마을에도 이런 커뮤니케이션이 있어야 한다. 이것을 달리 정(情)이라 표현하기도 한다. 불편함을 감수하면서도 굳이 옛마을의 추억을 찾아 내려오는 도시 사람들에게 이런 정(情)이 없다면 우리의 마을은 그저 불편하기만 하고 찾아가기도 힘든 멋없는 마을이 될 것이다.

해설사 김씨가 담과 건물로 사방이 막힌 안채 공간을 가리키며 말했다.

“분위기가 음침하지요? 이곳에 한번 들어온 아녀자들은 평생을 대문 밖으로 나가기 어려웠습니다. 친정 부모상을 당했을 경우 등 극히 예외적일 때만 바깥 출입이 허용됐다고 해요. 얼마나 한 맺힌 생활을 했겠어요”

- 경북 청도 고택 마을, 308p -

우리의 옛 마을은 변하고 있으며 이것은 어쩔 수 없는 흐름이다. 때로는 이처럼 바깥출입도 못하던 아낙네들이 밖으로 나와서 마을 사업에 동참하기도 하고 헛기침 하며 옛질서를 지켜오던 어른도 그런 아낙네들과 어울려 마을을 풍족하게 만드는데 한 몫을 하기도 한다. 바깥 출입도 못하던 아낙네들을 전통을 지킨다고 그대로 두어서는 안 될 일이다. 변할 것은 변해야 하며 지킬 것은 지켜야한다.

그래서 우리 마을은 변하고 있다. 충북 제천의 산양초 마을처럼 약초로 특성화 시켜서 마을을 풍족하게 하기도 하고, 청주 상당구 수암골처럼 청주 예술인들의 애정과 솜씨로 “카인과 아벨”이라는 드라마에 나올 정도로 산동네 마을이 예술 마을로 되살아나기도 한다.

그렇지만 앞서 나온 강골 마을처럼 변하되 그 변화는 기존의 자연스러움을 벗어나지 않고 강골 전통가옥의 한적한 정자처럼 옛 멋을 그대로 되살리는 맛이 있어야 한다. 전주 막거리 마을 처럼 사람들사이의 情이 살아있어야 한다. 그래야만 그곳을 찾는 고향의 향수를 간직한 도시 사람들이 하루밤 불편함을 감수하고라도 그 멋을 즐기려고 다시 찾아갈 것이다.