우리는 모두 아파 본 적이 있고 장래의 어느 날엔가는 다시 병상에 눕게 될 것이다. 그런 병약한 처지에 처했을 때 우리는 도와줄 자상한 손길을 기대하게 된다. 이 책은 그러한 치료를 담당하는 사람의 본질적 정신에 대한 이야기다. 저자는 의사로서 환자를 보살피는 일에 점점 무관심해지고 있는 의료 시스템과 싸워야 하는 좌절감에 대해, 철학자로서 의료관계자들이 처한 곤경의 뿌리라고 생각되는 윤리적 문제들에 대해 이야기하고 있다.