작년 이맘때 쯤 읽은 '왕의 밀사'에 이어 다시 통역관

박명준이 탐정으로 등장하는 작품 '망령들의 귀환'.
일본통인 작가 허수정은 일본 역사에 관한 지식을
활용한 작품을 쓰고 있는데, '망령들이 귀환' 역시나
예외는 아니었다.

왜관의 의뢰를 받아 사람을 찾으러 떠난 박명준이
의식을 되찾는 것에서 작품을 시작된다.
오카다와 함께 팔공산근처 까마귀 마을을 찾아왔다가
승냥이에게 쫓겨 의식을 잃게 됐다가, 윤성호의 도움으로
목숨을 구한 박명준과 오카다. 마침 그들을 구해준 마을이
그들이 찾던 까마귀 마을이었는데, 우연그들이 온날 살인사건이
벌어지게 되면서..박명준은 감영에서 파겨나온 김경덕의
요청으로 그와 함께 살인사건을 해결하는데 나서게 됐다.

사건이 벌어진 까마귀촌은 음산한 기운이 감도는
마을이었다. 마을을 지배하는 신관에, 성황당은 일본
신사 분위기가 풍겨났다.
김경덕과 박명준이 마을 사람들을 탐문하지만,
살인사건이 해결되기는 커녕, 연쇄살인 사건이
이어지고 그 와중에 망령이 나타나는가 하면,
김경덕이 촌장 아들에게 살해당하고,
촌장 아들마저 다시 살해당하는 참극이 발생하는데..

'망령들의 귀환'에서 연쇄살인 사건의 근원은
38년전으로 거슬러올라 갔다.
임진왜란과 그때 참전했다 본국으로 귀환하지
못하게 된 일본 무사와 병사가 까마귀촌에 정착하게 됐고,
그들과 이 마을사람들의 관계와 그리고 환각성과 중독성을 지닌
오석산의 출처와 행방이 묘연해졌다.
박명준은 이 사실을 알아내지만,,,

'망령들의 귀환'은 한달음에 술술 읽히는 책은 아니었다.
박명준이 사건을 탐문하는 과정이나, 단서를 찾는 대목보다는
등장인물과 대화에 의존하고, 사건이 벌어진 시간과 배경을 설명하는데
치중됐다.
제시되는 단서가 너무 적어서 독자들은 탐정과 함께
사건을 추리해가는 과정에 참여하는 재미를 맛볼 겨를이 없었다.
그런 가운데도 박명준은 사건을 척척 해결했다.
그것도 단서에 의한 추리보다는 마을 사람의 자백에 의해
사건의 원인이 밝혀졌고, 자신을 까마귀촌으로 보낸 이유도
당사자의 자백으로 확인되면서, 전체적으로 추리소설이 갖는
재미는 반감돼 버렸다.
사건의 스케일에 비해  추리 과정은 마냥 허술하기만 했던
것이다.
그러다보니, 전쟁에 집착하는 광기어린 인물에 의해
희생자가 되고만 마을사람들의 비극이 제대로 부각되지 못했다.