인간이 같은 인간을 조정한다면 어떤 느낌일까? 그것도 자신을 사랑하는 사람을 이용한다면... 그것만큼 잔인한 것도 없지 않을까? 사랑이란 감정은 그래서 참 무섭다. 사랑한다는 이유만으로 누군가의 죄를, 누군가의 말을 그대로 받아들이고 어떤 짓이든 하게 되는 무서운 일들. 사랑 때문에 사람은 전혀 다른 사람의 모습을 간직하기도 하지만, 사랑 때문에 사람은 누구보다 잔혹하게 변할 수 있다는 것. 사랑의 힘이 어디로 어떻게 뻗어나게 될지 모르니까. 사랑은, 사랑하는 마음을 이용한다는 것은 참 잔인하고 무서운 일이다.

우에다 슈이치는 이제 막 프랑스에서 유학을 마치고 일본으로 돌아왔다. 어떤 일을 할지 고민하던 중 지도교수로부터 미네기시 집안에 프랑스어 가정교사로 3개월 정도 일하는 건 어떨지 제의받는다. 가정교사를 하면서 미래를 고민 하면 좋겠다는 생각으로 수락을 하고 나가노현 지노 근처의 저택으로 들어가게 된다. 그곳에는 미네기시의 두 딸과 가정부 그리고 운전기사가 살고 있고, 이 저택을 고바야시라는 형사가 트럭 사건으로 맴돌고 있다. 그런 어느 날 미네기시의 두 딸이 외출하고 정원을 산책하던 슈이치는 이 집안의 막내딸(미사코)이 지하실에 감금되어 있다는 사실을 알게 된다. 막내딸의 간절한 부탁으로 슈이치는 그녀의 탈출을 돕게 된다. 소녀가 사라지고 난 뒤 도시에서는 살인 사건이 일어난다. 그것도 모두 등에 칼을 맞아서... 이 살인사건은 언제 끝나게 되고 이 살인 사건이 말하는 것은 무엇일까? 과연 이 모든 사건은 미사코 혼자서 한 일일까?

사람이 사람에게 얼마나 잔인해 질 수 있는 것일까? 또한 사람의 생각이 정상적이지 않다는 것이 얼마나 많은 재앙을 불러 오는지 생각하게 되는 책이다. 자신만의 세계에 빠져 있는 사람은 자신이 겪지 않았던 일도 어떤 상상에 의해 자신이 경험한 것처럼 생각하는 모양이다. 그리고 그 자신이 그 상상의 주인공이 되어 피해자가 되어 버린다. 나는 누군가에게 어떤 일을 당했어. 라는 피해 의식으로. 그 피해 의식 때문에 누군가를 죽여야 하는 일이 발생한다는 것 자체가 참으로 소름끼친다. 누군가의 망상에 의해 제 3자는 이유도 모른 채 죽어야 하니까... 그리고 그런 정신병적인 환자를 이용해 자신의 욕심을 채우는 사람이 있다는 것도 잔인하다. 세상은 참 오묘해서 사람들 덕분에 살아갈 만하기도 하지만, 사람들 때문에 이 세상이 싫어지는 사람도 있다. 그런 사람들의 마음을, 심리를 이용해 자신의 이익을 착취하는 사람이 가장 나쁜 사람일까?

처음엔 아름다운 얼굴을 한 여자의 잔인한 살인 행각이라고 생각했다. 하지만 마지막 반전이 남아 있어 뒤통수를 때린다. 이런 추리 소설의 묘미는 역시... 이런 반전 아닐까? 누군가는 덫에 빠져 헤어 나오지 못한다. 그게 덫인 줄도 모르고 빠져버린다. 누군가 상처를 받고, 아픔을 호소해야 그 덫에서 빠져 나올 수 있는 것일까? 사람과 사람 사이에도 보이지 않는 덫이 존재한다. 내가 그 사람을 더 사랑하고 좋아할수록 더 깊은 덫에 빠져 버린다. 영악하고 못된 사람은 그 마음을 이용하고 착취하는 사람들이겠지... 주변을 살펴본다. 나는 오늘 누구의 덫에 빠져 헤어 나오지 못하는 것인지... 좋은 쪽의 덫이라면 참 좋겠지만, 왠지 덫이라는 어감은... 좋기보다는 나쁜 쪽이 더 강한 것 같다. 정신 차리면 그런 덫에 빠지지 않을까?