1893년 뉴욕

피암보는

초상를 그리는 최고의 화가로 부와 명성을 누리고 있었다.

하지만

초상화를 그리고 부터 멀어진

예술에 대한 나름대로의 고민도 떠안고 있었다.

그러던 어느날

샤르부크 부인이 초상화를 부탁하는데..

병풍 뒤에서 얼굴을 보지 말고 그리라는 거다.

물론 댓가는 충분히 유혹될만한 가격이다.

단지 목소리와 그녀가 들려주는 자신의 이야기를 가지고 그려야 하는 초상화..

이게 무슨 일인지..

황당하지만 피암보는 수락한다.

하지만 이 일은

계속해서 난관에 부딪친다.

죽었다던 남편 샤르부크가 나타나 협박을 하고

선배 셴즈와 스승 샤보트등 유명한 화가들이

샤르부크 부인을 그리려다가 반 미치광이가 되었다는 걸 알게 된다.

샤르부크 부인..이 여자 도대체 뭔가?

제프리 포드란 작가..

이 작가의 책은 처음 접해 보는데

놀랍다는 말밖에..

이 작가 누구야? 하는 의문까지 들게 만드는..

일단은 그 시대와 그 시대 화가에 대해 공부를 많이 한 거 같다.

그래야만 쓸 수 있는 소설이다.

더불어

엄청난 상상력을 지녔다.

그 시대로 돌아가 사건 하나를 재미있게 만들어 낸 것이다.

그것도 미스터리 이면서 약간 환상적인 분위기가 나도록 말이다.

책장이 쉴새없이 넘어간다.

하지만 세상에 완벽한 책은 없는 법.

조금 아쉬운 건

역시나 마무리..

모든 작가들의 고민일 거 같은 마무리..

전개가 길게 늘여서 쓴 거에 비하면

마무리는 너무 속도감있게 빨리 끝을 맺었다고 해야 하나?

아쉬운 마무리다.

그럼에도

책 좋아하는 분들에게 권하고 싶은 책이다.

읽고 난 뒤에 후회하지 않을 거라고.