수족관을 둘러싼 사건과 살인에 얽힌 비밀을 하나씩 파헤쳐가는 이야기이다. 그럭저럭 특별하지도 않고 수익이 없어 완전히 망해버린 것도 아닌 수족관에 3년전 과로로 순직한 기타야마 직원의 기일을 맞아 옛친구와 지인들이 수족관에 모이고, 그날 수족관 관장에게 정체 불명의 핸드폰이 배달되어 오고 그 핸드폰을 통해 알수없는 메시지가 들어오기 시작하는데...
단순한 추리소설로 사건을 해결하기만 하는 이야기는 아니다. '나와 함께 지구를 만들어보지 않겠어?'라는 말은 책을 끝까지 읽지 않고는 도무지 그 연관성을 짐작조차 할 수 없지만, 책을 다 읽고나면 왠지 마음이 너그러워진다.

이시모치 아사미의 작품은 '문은 아직 닫혀있는데'를 읽었었다. 그 작품은 범죄를 숨기려는 자와 범죄를 밝히려는 자의 끝없는 심리전과 대화의 대결을 보는 재미가 있었는데 '물의 미궁'은 수족관내에서 일어나는 사건들과 살인의 범인이 누구인가를 밝혀내기 위해 모든 가능성을 각각의 등장인물들이 독자를 대신하여 묻고 답하는 논쟁을 하며 조금씩 사건의 해결점을 향해 가는 것을 보는 재미가 있다. 사건의 진상이 하나씩 밝혀지면서 책을 읽고 있는 나 역시 머리를 좀 굴려야 함에도 불구하고 그저 따라가기에만 급급했지만 한편으로는 추리소설로써만이 아니라 수족관과 물고기에 대한 지식을 얻을수도 있어 책읽기의 또다른 재미가 있었다. 혹시나 하는 맘으로 책을 다 읽고난 후 보이는 참고문헌은 이 책이 얼마나 많은 전문도서를 참고로 하여 씌어졌는지를 말해주고 있었다. 그래, 뭔가 물속 생태계에 대한 이야기가 구체적이고 세밀하게 묘사되어 있더라.

그래도 어쨌건 '물의 미궁'은 소족관 홍보 책자가 아니라 미스테리라는 장르로 분류된 추리소설인만큼 희귀종 물고기에 대한 이야기보다는 치밀하고 과학적이로 논리적인 사건의 해결방법을 읽는 재미가 있어야한다. 그런 부분에 있어서는 수족관의 서로 다른 성향을 가진 직원들이 서로가 서로에게 물음과 답을 던지며 범죄의 가능성과 불가능성을 보여주고 있어 책을 읽는 이로 하여금 더 혼란스럽게 하기도 하지만, 그 안에 숨겨진 트릭이 무엇인지를 찾아보게 한다는 면에서는 글을 읽는 소소한 재미가 있다. 결론으로 치달으면서 조금 감상적인 느낌이 들기도 하지만 실화도 아니고 소설인데 좀 감상적이면 어떤가. 그 안에 담겨있는 뜻이 무엇인지 제대로 받아들인다면 말이다.

수족관의 거대프로젝트, 함께 지구를 만든다는 것이 무엇인지 궁금하지 않은가?

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