오늘날 리더들은 능력과 카리스마가 있는 것처럼 보이지만 인격적인 면에서 문제가 있다. 우리는 더 이상 훌륭한 인격과 리더십이 병행한다고 볼 수 없다. 리더십의 위기가 사회의 근간을 뒤흔들고 있는 지금 우리는 기본으로 돌아가 문제를 극복할 수 있는 기회를 찾아야 한다. 이 책은 리더로 이르는 능력의 사다리와 인격의 사다리를 비교하면서 평범한 사람을 위한 특별한 리더십 모델을 보여준다.

능력의 사다리는 일반적으로 조직원들의 희생 하에 업무 위주의 조직으로 이어진다. 이 사다리는 사람을 이용하여 성공에 박차를 가하고 자신만의 이득을 챙기는 리더를 탄생시킨다. 그러나 인격의 사다리 위에 있는 지도자들은 사람을 목적으로 대하고 이들의 성공에 초점을 맞춘다.