동아일보 국제부 차장, 북한 및 남북관계 전문기자이다. 종합편성 TV인 채널A의 개국멤버로 참여한 신방 겸용기자이다. 고려대학교 정치외교학과를 졸업(1993)하고 고려대학교 대학원 국제정치학 석사과정을 수료(1996)했다. 1995년 입사해 기자생활을 시작한 뒤 사회부, 신동아팀, 경제부, 경영전략실 등을 거쳤다. 경제부 기자 시절인 2002년 북한공부를 시작해 경남대학교 북한대학원에서 “북한의 경제개혁에 관한 연구: 7·1경제관리 개선조치와 종합시장 도입을 중심으로”라는 논문으로 북한학 석사학위(2004)를 받았다. 이어 이 학교의 후신인 북한대학원대학교에서 “북한과 쿠바의 경제위기와 개혁”으로 신문기자로는 처음으로 북한학 박사학위(2008)를 취득했다. 좋은 선후배들과 일했던 덕분에 1997년과 2001년 「한국 기자상」, 2000년 「관훈언론상」, 2006년 「씨티그룹 대한 민국 언론인상」, 2009년 「삼성언론상」을 받았다.

2002년 6월 29일 평양을 처음 방문했으며 2008년까지 모두 아홉 차례 북한을 방문해 취재했다. 박사학위 논문 집필을 위해 회사의 허락을 받아 1년 동안 국내 연수를 하던 중이던 2007년 11월 8박 9일 동안 쿠바에 다녀왔다. 저서로 『토요일에는 통일을 이야기합시다』, 『김정일과 카스트로가 경제위기를 만났을 때』등이 있다.