지중해학 인문·사회과학 연구소인 지중해지역원은 지중해 지역 다양한 문명의 언어, 종교, 문화, 역사, 정치 등을 포괄하며 지역연구의 기틀을 마련하는 데 주안점을 두고 있다. 지중해는 고대부터 오늘날에 이르기까지 세계 문명 변화의 원동력을 제공하고 있는 무한한 다양성의 공간이며 해양 문화와 대륙 문화가 공존하고 있는 인류 문명의 산실로서 가치가 높은 지역이다.

이에 지중해지역원은 지중해 문명의 다양성에 초점을 맞춘 여러 연구 성과 중 일반인을 위한 유용한 지식을 전달하기 위해 지중해지역원 인문총서 시리즈를 기획하였다. 이 책은 『지중해 도시들』(2008년), 『지중해 조형예술』(2009년)에 이어 세 번째로 지중해 지역의 다양한 문명을 주제로 다룬다.