이진이는 ‘목에 칼이 들어와도’ 아닌 건 아니라고 말하는 똑 부러진 성격의 소유자입니다. 그래서 친구들 사이에서도 ‘유관순’으로 통하지요. 그런 이진이에게 요즘 고민거리가 하나 생겼습니다. 새엄마를 과연 뭐라고 불러야 할 것인가 하는 문제입니다. 엄마라고 절대 부르지 않을 거라는 이진이 앞에 새엄마는 종이 한 장을 펼쳐놓고 ‘특별한 이웃 = □’라고 씁니다. 과연 네모 안에 들어갈 말은 무엇일까요?

『특별한 이웃 = □』는 초등학교 6학년인 이진이가 새엄마와 친구들과의 관계를 통해 좀 더 독립적인 존재로 커 나가는 유쾌한 성장담으로, 아이들이 작은 것에서부터 ‘소신’을 지킬 줄 아는 사람으로 자라길 바라는 작가의 따뜻한 격려와 응원의 메시지가 담겨 있습니다. 방과 후 일정은 물론 옷차림과 머리 모양같이 사소한 부분까지 직접 정해 주어야 직성이 풀리는 부모 밑에서 자란 요즘의 아이들에게 진정 자기가 원하는 것이 무엇인지 생각해볼 수 있는 계기를 만들어줄 것입니다. 아닌 건 아니라고, 맞는 건 맞다고 자신의 마음을 당당히 드러낼 수 있는 용기를 일깨워줍니다.