희망의 이유

제인 구달/박순영

궁리출판/2003.11.3.

sanbaram

매스컴에서는 짐승만도 못한 인간들에 대한 보도가 끊이지 않고 보도되고 있다. 기분이 나쁘다고 아무나 살해하는 묻지 마 살인, 부모 자식을 무참히 살해하는 패륜아까지 보도되곤 한다. 동물들은 배가 고프지 않으면 사냥을 하지 않는다고 하는데, 이런 일들은 다른 동물들에서는 안 일어날까? 인간과 생물학적으로 가장 가깝다는 침팬지에 대한 연구 분야를 개척한제인 구달은, 1957년 아프리카 케냐에서 저명한 고생물학자 루이스 리키와 함께 침팬지 연구를 시작했고, 1960년 여름에는 혼자 탄자니아 곰베로 가서 야생 침팬지 연구에 착수했다. 1975년 제인 구달 연구소를 설립했다. 이런 제인 구달의 일생을 <희망의 이유>라는 책으로 엮어 냈다.

<희망의 이유>를 쓰게 된 이유는 저자에게 하는 질문들에 답하기 위해서라고 했다. 저자는 스스로 자기의 일생을 네 기간으로 나누고 있다. “첫 번째 시기는 준비의 시간이다. 전반적으로는 삶을 위한 준비를 했고 특별히는 아프리카로 여행을 하고 침팬지을 연구하기 위한 준비를 했던 기간이다. 두 번째로 내가 가장 그리워하는 시기가 있다, 정보를 수집했던 침팬지들에 대해 그리고 침팬지들에게서 배우기 위해 수풀에서 보냈던 시간이다. 세 번째 시기는 아내와 어머니로서 아이들을 키우던 시간인데, 침팬지에 대한 자료를 분석하고 출판했던 때와 겹쳐지는 시간이다. 마지막으로 내가 얻은 지식을 나누었지만, ‘다마스커스의 경험’이 있은 후에야 그것은 내 삶을 추진하는 원동력이 되었다.(p.327)” 라고 말하며 무엇인가를 공유하고 나누는 작업은 나머지 삶 동안 항상 계속될 것이고, 죽은 후에도 책들을 통해 어떤 식으로든 계속될 것이라고 한다.

구달은 어려서부터 동식물에 관심이 많았으며 외할머니 댁에서 자라면서 주변 동식물의 관찰에 많은 시간을 보냈다. 그녀의 어머니는 성공은 늘 결단과 노력을 통해서 오며 ‘실패는 운에 달린 것이 아니라 자기가 부족한 탓’이라고 말했다. 대학은 형편상 가지 못하고 비서학교를 졸업하여 취직을 하였다. 몇 가지 일터를 전전하며 여러 가지 경험을 하였다. 학창시절의 친구네가 아프리카에 농장을 샀다는 편지를 받고 직장을 사표내고 웨이트리스로 일하여 돈을 모았다. 아프리카에 사는 친구 클로와 그 부모님 농장에서 몇 주를 지내고 고생물학자 루이스 리키박사를 만나 면접을 통해 그의 비서가 되었다. 세렝게티 지역에서 화석 탐사 및 발굴 작업을 하면서 침팬지 연구에 발을 들여놓게 되었다.

루이스 리키는 침팬지 연구를 할 수 있도록 여러 가지 준비를 다 해주었다. 침팬지 연구는 백지 상태에 있었다. 관찰을 시작한지 석 달이 지나고 나서야 침팬지가 풀을 이용하여 흰개미를 잡아먹는 것을 관찰하였다. “작은 나뭇가지를 주어서 어떻게 잎을 떼어내는지 똑똑히 보았다. 그것은 물체를 변형하는 일이었다. 조잡한 도구 제작의 시작이었다.(p.99)” 침팬지 연구를 기록하기 위해 내셔널 지오그래픽 협회에서 곰베로 파견한 재능 있는 영화작가이자 사진작가인 휴고와 나는 1964년에 결혼하여, 아들 쇼고 에릭 루이스를 낳았다. 10년이 지나 이혼했다. 그 후 재혼을 하고, 학생 납치 사건이 발생하여 마음고생을 하기도 했다. 한 때 연구가 중단되기도 했지만 이겨내고 비영리 단체 ‘제인구달 연구소’를 세워 영장류 연구를 계속해 나갈 수 있었다.

“1975년에는 지위가 높은 암컷 패션과 그녀의 젊은 딸인 폼이 자신들의 집단의 한 암컷의 갓 태어난 새끼를 잡아먹은 사례가 처음으로 관찰되었다.(p.155)” 침팬지들은 남쪽과 북쪽 두 무리로 나뉘었고 북쪽 패거리들이 남쪽 패거리들을 공격하여 하나씩 죽이고 없애는데 4년이 걸렸다. 곰베에서 침팬지 집단 간 갈등에 대한 세부적인 내용들이 책으로 출간하였다. “몇몇 저자들은 우리의 선조 영장류로부터 계승되어온 유전자 속에 폭력성이 깊이 새겨져 있음을 증명하는 것이라고 주장하는 데 자료들을 사용하였다. 그들의 결론은, 인간은 피에 굶주린 창조물이며 따라서 범죄와 전쟁은 필연적이라는 것이다. 이러한 관점은 인간의 동기에 대한 사회생물학적 연구로서 1976년 출간된 리처드 도킨스의 <이기적 유전자>로 신빙성을 더했다. 도킨스는 우리의 행동이 주로 유전자에 의해서 결정된다고 주장하였다.(p.163)” 이처럼 그녀의 연구는 많은 사회생물학자들에게 영향을 미쳤다.

“인간이 품성을 지닌 유일한 동물이 아니라는 것, 합리적 사고와 문제 해결을 할 줄 아는 유일한 동물이 아니라는 것, 그리고 무엇보다도 육체적으로뿐만 아니라 심리적으로도 고통을 아는 유일한 동물이 아니라는 것을 받아들인다면, 우리는 덜 오만해질 수 있다.(p.278)”고 저자는 말한다. DNA 구조상으로 우리와 1% 정도밖에 차이가 나지 않는 침팬지는 혈액 구성이나 면역 체계의 측면에서도 매우 비슷하다. 그들은 인간의 모든 전염성 질병에 감염될 수 있다. 바로 이러한 이유 때문에 침팬지들은 감염이나 AIDS 같은 질병의 연구, 그리고 백신, 치료제 개발에 ‘모르모트’로 사용되어 왔다. 그런데 이런 실험용 동물의 사육환경은 너무 열악하여 동물들을 고문하는 수준이기에 보다 좋은 환경을 만들어 주기 위한 사업을 계획하여 실천하고 있다.

“세계는 ‘일순간의 폭발이 아니라 한동안 흐느끼는 사이에’ 종말을 맞을 것이다. 지구라는 우주선의 생명체들이 그러한 운명을 맞이하는 것을 상상하는 것은 그다지 어려운 일이 아니다. 그러나 그럼에도 불구하고 나는 미래, 우리의 미래에 대한 희망을 가지고 있다. 물론 우리가 삶의 방식을 바꿀 때에만, 그것도 하루 빨리 바꿀 때에만 희망은 존재한다. 시간이 많지 않다. 그러한 변화들은 바로 당신과 내가 가져오는 것이다. 변화를 일으킬 책임을 남에게만 미룬다면 좌초는 피할 수 없다.(p.289)” 그러나 저자는 희망을 가질 수 있는 이유는 네 가지이 이유를 주장한다. ‘인간의 두뇌 자연의 회복력, 전세계 젊은이들에게서 찾아볼 수 있는, 또 타오르게 할 수 있는 에너지와 열정, 그리고 마지막으로 불굴의 인간 정신이 그것’이라고 말한다. 아직도 늦지 않았으니 지금부터라도 지구 환경을 지키는데 동참하자는 호소를 하고 있는 것이다.

저자는 어려서부터 동물에 관심이 많아 독학으로 공부하고, 고생물학자 루이스 리키를 만나면서 침팬지 연구에 뛰어들어 일생을 침팬지 연구에 매진했다. 이 책을 읽으며 지구환경 보호 운동에 앞장서고 있는 제인 구달을 통해 지구환경의 중요성을 깨닫게 된다. 우리 삶의 터전인 이 지구의 파멸을 막기 위해 각자 나름대로의 활동을 시작해야 된다는 것을 알게 되었다.