이 책은 한국 역사학계에서 많은 논란이 야기된 식민주의 사학이 어디에서 비롯된 것인가를 밝히고 있다. 식민사관의 본질을 분명하게 이해해야 우리 역사서술의 문제점을 찾아낼 수 있기 때문이다.

사관은 역사서술을 위한 기본적인 틀이다. 그 틀이 둥글면 그 어떤 자료를 그 속에 집어넣어서 찍어내도 둥글게 나오기 마련이다. 그런 만큼 사관은 역사가에게 역사연구와 서술의 기본 뼈대나 마찬가지이다. 필자는 지금 우리 역사학계의 기본 틀이 어떻게 잘못되었는가에 초점을 두고 있다.

따라서 이 책은 우리 역사가들이 근대 역사학의 신처럼 떠받들고 있는 랑케의 실증주의 사학의 본질을 설명하고, 랑케의 과학적인 근대 역사학이 일제 역사가들에 의해 어떻게 왜곡되었는지, 그리고 일본식 실증주의 사학이 오랫동안 우리 역사학계를 지배해 오면서 잘못된 우리 역사를 어떤 방식으로 재생산하여 왔는지, 그 과정을 면밀히 살핀다.