끔찍한 충격과 공포를 겪은 사람들이 글을 쓰는 과정이 있을 것 같다.

먼저 두려움과 아픔을 겪는 것,

그것들을 통과하여 나온 후에 내면에서 정리하고 기억하는 것,

아련하면서도 트라우마인 상태로 보관된 그 ‘마음짐승’을 기록해서 표현해내고 남기는 것,

그리고 마지막으로 발표하고 알려지게 되는 것.

헤르타 뮐러의 작품을 읽으며 고국 루마니아에서 방황과 불안의 청춘을 보낸 한 영혼이 겪었을 이 네가지의 모습들을 떠올리고 고스란히 체감하게 됐다.

노벨문학상 수상 작가의 소설이어서일 뿐 아니라 <마음짐승>을 읽는 것은 내게 문화충격으로 다가왔다. 부지불식간에 취미 혹은 열정으로 읽어온 서양 소설의 스펙트럼이란 것이 절대적으로 미국, 영국, 프랑스같은 나라에 몰려있었던 것임을 알았다. 나름대로 마음의 준비를 단단히 하고 읽어갔음에도 80년대 루마니아 독재정권 하의 젊은 주인공들의 심상을 따라가기가 벅찼다.

헤르타 뮐러가 고유하게 쉼표를 자주 쓰는 문체를 구사하고 있었던 것도 그간 읽던 소설들과 많이 달랐고 시적이고 환상적, 상징적인 표현들은 30년이 훌쩍 넘은 독자를 당시의 숨막히는 상황으로 뛰어들게끔 했다. 너무도 독창적이고 자유로운 스타일의 형식때문에 처음엔 이해하기 어려웠지만, 어두움과 억압의 그늘속에 신음하고 분투(奮鬪)하는 인물들의 삶 깊숙이 들어갈수 있게 하는 실로 탁월한 필력이었다.

서유럽 중심주의의 가치관에서 철저히 벗어나 있는 <마음 짐승>의 프리즘으로 루마니아에 대해 그 이전 어느때보다 많은 것을 알고 느낄 수 있었고, 전혀 다른 체제의 세계관으로 스윗치를 전환할 수 있었다.

헤르타 뮐러를 통해 획일적인 사회주의가 낳은 부조리한 역사의 단면을 지식으로써가 아닌, 말그대로 온 마음으로 체득할 수 있는 소중한 독서 체험이었다.

자유를 통제당한다는 것은 너무 느리게 걸어서도 안되고 빠르게 걸어서도 안되는 것이라는 한마디에 전율과 강렬한 여운이 남는다.

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