책을 읽다보면 이런 관계가 형성되기도 한다. 물론 이건 작가를 향한 나의 일방적인 관계겠지만. ^^ 전작이 실망스러워 읽지 않겠다, 다짐해 놓고 신간이 나오면 궁금함에 기웃거리는 나의 행동들. 이번에도 그런 마음이 있었던 것 같다. ‘당분간 이외수 작가의 에세이 같은 건 읽지 않겠다. 다만 혹 장편 소설이 출간되면 읽어볼 의향은 있다. ^^’ 이런 내 마음을 알았는지 이외수 작가의 장편 소설이 나왔다. 읽기 시작했지만 글쎄. 뭔가 시원한 홈런을 기대했다면... 이번 책은 홈런이라기보다 1루타 혹은 2루타 정도? (물론 이건 내 개인적인 의견이지만) 세상을 시원하게 옳다 그르다, 로 표현할 수 없지만 화장실가서 뒤처리 안한 것 같은 이 느낌은 뭔지 모르겠다.

강원도 화천에서 작은 수목원을 운영하는 청년 정동언. 그는 중학교 때 자신이 친일파의 후손이라는 사실을 알고 충격을 받고 대인기피 증상으로 말을 더듬게 된다. 이런 정동언에게는 모든 식물과 대화할 수 있는 신비한 능력이 있다. 4년 전 우연히 방문한 꽃집에서 세은을 만나고 그곳에서 백량금을 소개 받는다. 정동언이 식물과 말하는 능력은 백량금과의 염사를 통해 더 정확하게 되고 정동언은 이를 통해 부정부패가 만연한 세상을 깨끗하게 만들겠다는 생각을 하게 된다. 할아버지와 아버지가 물려준 재산을 가지고 정동언은 ‘보복대행전문주식회사’라는 회사를 만든다. 이곳을 통해 정동언은 사람, 동물, 식물 등의 모든 억울함을 수집하고 악행을 일삼는 자를 응징하기 시작한다. 고양이 이마에 대못을 박은 남자, 공금 횡령, 직권 남용을 한 국회의원 등.. 정동언은 어떤 사람들에게 보복을 가하게 될까?

정말 세상이 식물과 교감하는 사람이 있을까? 발상 자체는 재미있는데 글쎄. 전개방식은 그닥 마음에 들지는 않는다. 대부분의 사건들이 실제 우리나라에서 일어난 일을 빗대어 이야기하는 건 좋은데 방법이나 해결들이 좀 아쉽다고 나 할까? 실제 자신이 친일의 자손이라면 어떤 생각을 하며 살아갈까? 그게 수치스럽다고 생각할까? 반성하지 않는 그들에게 수치스러우라고 이런 설정을 했는지 모르겠지만 돈이 최고의 권력이 된 지금, 자신에게 많은 자본을 물려준 조상이라면 그 자체로 자랑스럽다 생각하지 않을까? 그래서 정동언이 주인공이 된 이 책은 씁쓸하기도 하다. 실제로 그런 사람이 없을 것 같다는 생각을 하기 때문에.

세상은 분명히 잘못 돌아가고 있었다. 몰락해야 할 것들은 번성하고 번성해야 할 것들은 몰락하고 있었다. 우대받아야 할 것들은 천대받고, 천대받아야 할 것들은 우대받고 있었다. (46) 이 한 줄이 지금의 우리나라를 대변하고 있는 문장 같다. 세상은 잘못 돌아가고 있지만 바로 세울 사람이 없고, 바로 세울라치면 여기저기서 반발한다. 자신이 가진 걸 놓고 싶지 않은 상위 그룹의 그들 때문에. 몇 년의 세월이 흘러야 세상은 바로 돌아갈 수 있을까? 적어도 내 아이들에게는 이런 세상을 물려주고 싶지 않은데 가능할지는 모르겠다. 이 책을 읽는다고 시원하게 세상을 향한 복수를 할 수는 없다. 그럼에도 나름 고개를 끄덕이는 건 우리 국민들이 무지하지 않다는 것, 화가 나면 일어설 수 있다는 걸 그들이 알아야 한다고 생각한다.

2권에서 본격적 4대강 사업에 대한 비판이 이어질 것 같은데... 그 내용이 어떨지 궁금하다.